万历十一年（1583年），努尔哈赤以祖辈留下的十三副甲胄起兵，经过数十年的征战，统一了女真部落，建立后金

起义之初，为了拉拢汉人，对汉人实行优待“尼勘”（对汉人的蔑称）的政策，一定程度上得到了汉人的支持。

爱新觉罗·努尔哈赤（影视作品）

但到了执政晚年，为了能够与明朝争夺天下，努尔哈赤需要通过铁血政策，执行血腥杀戮政策，对辽沈军民造成极大伤害，导致内外形势严峻，统治者面临各种错综复杂的矛盾。汉人的反抗与逃亡不断发生，满汉对立日益尖锐。后金同明朝的战争不仅毫无进展，且因宁远一败而锐气大丧。

皇太极继位伊始，面对的是努尔哈赤留下内外交困的乱摊子。

作为一国之主，皇太极痛感朝中人心不稳、人才匮乏，明智地提出了“图治以人才为本”（《清太宗实录》）。他所实施的人才战略较为成功，为清朝立国大业奠定了基础。

爱新觉罗·皇太极

为留住人才，皇太极积极调整民族政策，争取汉人支持，创造相对安定的社会环境。

他强调“治国之要，莫先安民”。

他宣布，对女真人、汉人同等对待，汉人从明朝归属后金，就应视为后金的臣民，必须维护汉人的利益，否则等于消弱自己的统治。

皇太极规定：女真人每个庄园只允许有八个阿哈，其余汉人获得自由，迁出编为民户。不久后，他又颁布谕旨：全部阿哈迁出编为民户；在战争中俘获的士兵，也直接编为民户。

大量的汉人成为独立耕作的农民，极大地发展了农业。农业的大发展，为他发动对明朝战争提供了粮草的保障。游牧的女真人也向农耕文明发展。

皇太极一方面调整治汉政策，一方面竭力地礼遇汉族官员。

在他父亲努尔哈齐时代,投降的汉官常被满洲贵族嘲笑、辱骂,甚至殴打。汉官的财产被满人侵取，官死后，其家人也都沦为满洲贵族的奴隶，汉官一家人经常受冻挨饿，每每典衣卖仆来解决生活问题。

皇太极当了大汗之后,改变政策优礼汉官。他量才授官、充分信任。对于早年归降的都予以“恩养”、重用，广泛地听取他们的施政意见，只要是有益的通常都准予施行。遇到八旗官员的反对或掣肘，他都会出面协调。

他知道“破格隆才、诚心受谏”才能成就大事业，因此像范文程、宁完我、王文奎、佟养性、陈延龄等等汉官都成了他的心腹大臣。

范文程

最后就是面对来降的汉族将领，皇太极认为，即便原本是敌人，既然已经来降，便应将其视为自己国家的一部分，“明之土地人民，天已与我，是其民即我民也”，自然不可以对其侵扰。

他更清楚表明之所以会有这种规范，是因为这些人所遭受的待遇将成为一种样板，“此四处降民，为汉人未降者所属目，岂可令其失望？”“以我之人民，而我顾加以侵暴，则已服之国将非我有，他国人民亦无复有来归者矣。”

可以说，正是因为皇太极调整了民族政策，是原本将要激化的民族矛盾得以化解，进而奠定了入主中原的实力。