黄埔系的山东籍国民党著名将领有“三李一王”之说，三李即李仙洲，李延年，李玉堂，一王就是王耀武。在国民党的军界，又素有“三李不如一王”之说。为什么这样说？那是因为李仙洲、李延年、李玉堂三人都是黄埔军校第一期毕业的学员，王耀武是黄埔三期学员，三李比一王资历老，但这四人中，王耀武却是最早成为封疆大吏的人，故有“三李不如一王”之说。

李玉堂，山东广饶人，1924年考入黄埔军校第一期，毕业后在国民革命军第一军任过排长、连长、营长，参加了两次东征以及北伐战争，任国民革命军第一师第二团团长，第三师第八旅少将旅长，接着参加了蒋介石领导的第二期北伐，参加了蒋桂战争和中原大战。1931年，32岁的李玉堂成为了国民革命军第三师中将师长。

李玉堂一生追随蒋介石，不过，他曾经几次被蒋介石革职。1934年，李玉堂率第三师参加对中央苏区红一方面军的第五次“围剿”，在赣南闽西的白衣洋岭战斗中，他的第三师第八旅被红军几乎全歼，李玉堂因此被蒋介石革职留用，由中将降级为上校。抗战期间，1941年，时任第八军军长的李玉堂，率军参加第二次长沙会战，李玉堂所部为日军击溃，蒋介石又给予他撤职留用处分。

解放战争期间，李玉堂任第十绥靖区司令官，1948年，华东野战军山东兵团发起兖州战役，攻克曲阜、济宁，后攻陷兖州，李玉堂指挥下的第十绥靖区司令部和整编第十二师，共计63000多人，被山东兵团全部消灭，整编第十二师师长霍守义被俘，李玉堂只身逃脱，逃到徐州后，蒋介石给了他四个字：“永不叙用”！

李玉堂的战绩最主要是在抗战期间。1937年，淞沪抗战爆发后，李玉堂率第三师开赴上海，参加对日作战，先后参加了淞沪会战、徐州会战、武汉会战、南昌会战和三次长沙会战等重大战役，虽然在第二次长沙会战所部为日军所击溃，但在1942年初的第三次长沙会战中，李玉堂率第十军，奉命死守长沙，他戴罪立功，抱着与长沙共存亡的决心，与日军浴血奋战，炮战后枪战，枪战后肉搏战，有些阵地甚至是在反复肉搏、几次易手之后，又重新从日军手中夺取回来的，坚守长沙南门外的某团，经过几日苦战，最后仅剩下58人生还，李玉堂全军最后终于顶住了疯狂进攻的日军，用血肉之躯守住了长沙城，他因此升任第二十七集团军副总司令。

然而，李玉堂虽然拼死追随蒋介石，但最后却还是被蒋介石处死。1949年，李玉堂任海南防卫总司令部副总司令、兼第三十二军军长，驻守海南。1950年，解放军攻占了海南岛，李玉堂败退台湾。1951年初，蒋介石以“通共有据”为由，将李玉堂夫妇双双处死。