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历史的发展也正如曹操所担心的那样，献帝建安二十四年（公元219年）七月，关羽的大军终于向襄阳和樊城地区发动了进攻，此时镇守两地的兵力仅有数千人，实力对比悬殊。面对关羽的大规模进攻，曹仁决定固守待援。

远在长安的曹操得知樊城被围之后，迅速派遣于禁率领七军进行增援，同时命令汝南太守满宠进入樊城协助防守。曹军的另外一员大将徐晃也作为后援南下，屯兵宛城。针对这一突发事件，关羽及时调整部署，由之前的围点变成了打援，以主力对于禁的七军展开攻击。

同年八月，樊城周围地区突发暴雨，山洪爆发，于禁所率七军被大水重重围困。关羽则利用水军的优势向于禁发动总攻。于禁被俘投降，庞德被杀，七军三万之众被关羽生擒。在消灭了于禁这支援军之后，关羽再次对樊城进行猛攻，并建立了数道封锁线，将樊城与外界的联系彻底切断。

同时，关羽又派遣将领开始围困襄阳。在关羽强大的攻势面前，曹操任命的荆州刺史胡修、南乡太守傅方先后投降。樊城守军士气低落，不少将领甚至建议曹仁撤出樊城。

最后在满宠的坚持下，曹仁才做出了固守樊城的决定。此时的樊城已经陷入重围，城内与城外的联系中断，城中的粮食也即将用尽，樊城内无粮草外无救兵。由于大雨的冲击，樊城的部分城墙被大水冲毁，防守难度更加艰巨，随时都有失陷的可能。

而此时才匆匆忙忙赶回洛阳的曹操虽然心急如焚，却又无法集中精力处理襄樊前线的战事。因为就在他赶回洛阳的途中，邺城又突然出现了一场巨大的混乱，这让曹操心慌意乱、彻夜难眠。

参考书籍：《三国志》