三国时代是一个战乱频繁，兵荒马乱的时代，在那个时代中，有过一次大规模解救汉人的行动。

这是一场中原王朝对游牧骑兵的大决战，这场战役救出了十万汉人。

这场战役就是曹操征乌桓之战后得涉碣石之事。

建安十二年，公元207年，曹操率领大军北伐乌桓。

乌桓又叫乌丸，是汉代盘踞在辽东的一个游牧民族，这个民族骁勇善战，精于骑射。

自从汉武帝击匈奴后，北方草原的民族结构发生了重大变化，南匈奴归附汉朝，北匈奴西迁，草原出现了权力真空，在这个阶段，以鲜卑和乌桓为首的游牧势力开始崛起。

在汉末时代，乌桓无疑是最强大的游牧民族，他们一度打败鲜卑，称霸北方。

时值中原战乱，汉中央无力控制北方边疆，而镇守北方的诸侯为了自身利益又与乌桓做交易，导致乌桓肆意越过长城进入河北，趁机壮大。

到了官渡之战爆发时，袁绍统治河北，他为了对付曹操，对乌桓采取拉拢政策，他“宠其名王收其精骑”，对于乌桓人掠夺汉人物资甚至汉人百姓，袁绍也睁一眼闭一只眼。

这种情况直到曹操将袁绍势力逐出河北，才有了转机。

曹操为了一举扫除乌桓，并消灭逃到辽东的袁氏残余势力，于是决定亲率大军出塞作战。

曹操以迅捷的行动，避开滨海道，走两百年人迹罕至的卢龙塞，出其不意攻其不备，在白狼山与乌桓骑兵遭遇。

曹操亲自督战，一战击溃乌桓主力骑兵，进而占领其老巢柳城，获得了对乌桓部落的决定性胜利。

这一战，曹军杀得乌桓骑兵“死者被野”，其精锐部队虎豹骑临阵斩杀乌桓单于蹋顿，导致“虏众大崩”，曹操大获全胜。

根据《三国志·武帝纪》记载：“虏众大崩，斩蹋顿及名王已下，胡、汉降者二十馀万口。”

在这二十余万口中，汉人数量达到了十万之众。

原来，乌桓人在汉末动乱期间，屡次进犯幽州和河北，掳走了大量的汉人百姓，充当奴隶。

这一次，曹操击破乌桓，将这些被掳走的汉人全部解救。

曹操带着这批汉人回转中原的途中，沿途安排这批人选择有可耕地的地方定居。

比如，在当时的碣石（今天的秦皇岛附近）就留下了大量当时曹操安排汉人定居的遗迹。

曹操让这批汉人实行屯田，并先后派遣田豫、牵招等人镇抚北疆，形成了寓兵于农，军民合一的组织，为中国北部边境的安全提供一个可靠的范本。

曹操回师途中，鲜卑族的酋长主动前来臣服曹操。

曹操此时统一北方，功劳盖世，他登临碣石山，遥望渤海，心情大好，于是留下了千古名篇《观沧海》。

最后说一下：史书称曹操“屠柳城”，便有人望文生义认为这是曹操屠城的记载，其实这是不了解古文多义词的结果，这里的“屠”字在此处的用法乃是占领的意思，全无屠杀的含义。曹操仅仅是在战场上杀了不少乌桓骑兵，却没有在柳城屠杀平民，纠结于曹操柳城大屠杀的观点可以停止了。