目前，日本海上自卫队装备的吨位最大的舰艇就是出云级直升机护卫舰，本级舰目前共有两艘，分别为“出云”号和“加贺”号，虽然日本海自一直坚持将出云级定位为护卫舰，但出云级实际上比某些国家的轻型航母的排水量还要大，是名副其实的一艘准航母。

其满载排水量高达26000吨，长度达到248米。出云级配备有平直的全通甲板，甲板上有5个直升机起降点，可同时起降5架直升机。根据日方的资料，出云级的标准配置为7架SH-60K反潜直升机和2架MCH-101运输直升机，最多可搭载14架直升机。

此外，日本海自一直打算对出云级进行改造，已让其具备起降固定翼飞机F-35B的能力。进一步提升出云级的作战能力。自出云级服役后，其出镜率一直很高，除了在日本各地举行开放日活动，还多次前往南海海域进行巡航，并与美国军舰搞联合演习，彰显其在东南亚地区的存在感。

今年8月份，日本海上自卫队派出“出云”号准航母、“村雨”级驱逐舰“电”号、“秋月”级驱逐舰“凉月”号前往南海与印度洋进行为期两个月的巡航，并对沿海的斯里兰卡、菲律宾等国进行港口访问，此外，还与与海域周边国家举行了联合演习，以推动其提出的所谓的“自由开放的印太战略”。

9月初，“出云”号刚刚进入南海海域，就发现有2艘中国海军的054A护卫舰对其进行跟踪监视。而中国军舰在日本海自舰艇进入南海的第一时间就对其进行根在监视也表明，中国海军全时全天候都保持着高度的警惕和关注，管控我国附近海域，一直有军舰在南海海域战备巡航，保卫中国蓝色疆域的安全。

近日，完成为期两个月巡航的日本海自准航母“出云”号和“村雨”级驱逐舰返航途中经过南海，期间再次遭到了中国军舰的跟踪监视。

据悉，日本海自舰艇编队当时自南向北进入南海海域并与美国海军一艘补给油船汇合，随后开始进行横向补给作业，整个补给作业共花费了约2个小时的时间，期间发现一艘中国海军舰艇一直保持与美日舰艇5公里的距离对其进行跟踪监视。

“出云”号搭载的直升机拍摄的画面显示，这艘中国军舰是052C型导弹驱逐舰兰州舰。而在监视日本海自舰艇前不久，兰州舰曾在中国南薰礁附近驱离美国军舰时强行切入美军舰航路，迫使美军舰转向。