（原标题：Bizarre worm discovered in California can survive 500 times the lethal human dose of arsenic and 'has three sexes'）

作者 | 卡麦拉

出品 | 网易科技《知否》栏目组（公众号：tech_163）

在美国加利福尼亚州一处含砷的“毒湖”——莫诺湖，科学家发现了一种神秘的“三性”新物种蠕虫，它被命名为“Auanema sp”，这项发现或将颠覆人们对动物性别的认知。

鲜有生命迹象的莫纳湖惊现“三性”蠕虫

在最新一项研究中，科学家发现莫诺湖中存在8种新物种蠕虫，这是一项令人惊奇的发现，此前人们认为莫诺湖是一个不适宜大多数生物存活的水域。莫诺湖位于加利福尼亚州西拉山脉东部，湖泊含盐、砷较高，很少有生命迹象，目前研究人员获得新发现，在该极端生态系统中发现8种蠕虫，甚至其中包括一种“三性”蠕虫，它包含3种性别特征——雄性、雌性，雌雄同体。

莫纳湖生活着盐水虾、潜水蝇、细菌和藻类，但除此之外再没有其它生物，至少科学家之前是这样认为的，目前，加州理工学院生物学家保罗·斯滕伯格(Paul Sternberg)和同事们认为，莫诺湖中可能潜伏着一种叫做线虫的微型蠕虫，部分原因是蠕虫被认为是地球上数量最多的生物。

承受砷剂量是人类的500倍

毫无疑问，在莫诺湖最新勘测活动中，斯滕伯格和同事证实了之前的猜测，他们发现体型微小的蠕虫，其能承受的砷剂量是人类的500倍，它们是湖泊杀不死的“小强”生物。

未参与这项研究的新西兰微生物学家露西·斯图尔特(Lucy Stewart)称，莫纳湖以不适宜生命存活而闻名。因此生物学家斯滕伯格证实该湖泊生活着一群线虫，以及盐水虾和潜水蝇，甚至还发现一种神秘的“三性”蠕虫，这是一则惊人的消息，这将扩大生态系统适宜范围，或许未来我们还会发现更加神奇的发现。

神秘蠕虫存在基因突变

2016年和2017年夏季，研究人员对莫纳湖进行了勘测，他们从水域周围干燥土块、湖水潮汐带提取土壤样本，并采集了水样，依据嘴部特征不同，研究小组发现了8种蠕虫，每种蠕虫嘴部不同，代表着它们喜欢咀嚼不同食物，一些蠕虫像牛吃草一样，钟爱于吞食细菌，而一些蠕虫喜欢捕食体型稍大的生物，还有一些蠕虫是寄生虫，会从它们选择的寄主身体上吸取营养。

依据加州理工学院的一份声明，研究小组在实验室繁殖该物种，结果显示该物种具有三种性别特征，身体携带发育卵，通过分析该蠕虫的基因代码，发现存在一种叫做dbt-1的基因突变，它有助于分解构成蛋白质的氨基酸。斯滕伯格认为，这种基因变异可能与它惊人的砷耐受性密切相关。

其他Auanema物种也存在这种基因突变，并呈现出一定程度的抗砷性，尽管最新发现的8种蠕虫似乎非常适宜莫纳湖的有毒环境。加州理工学院研究生施培贤(音译)声称，这项研究表明人们需要关注极端环境中的生物，从而有助于理解生命如何在恶劣生存环境中生存下来，以及它们具有哪些鲜为人知的特征。

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