（原標題：Bizarre worm discovered in California can survive 500 times the lethal human dose of arsenic and 'has three sexes'）

作者 | 卡麥拉

出品 | 網易科技《知否》欄目組（公衆號：tech_163）

在美國加利福尼亞州一處含砷的“毒湖”——莫諾湖，科學家發現了一種神祕的“三性”新物種蠕蟲，它被命名爲“Auanema sp”，這項發現或將顛覆人們對動物性別的認知。

鮮有生命跡象的莫納湖驚現“三性”蠕蟲

在最新一項研究中，科學家發現莫諾湖中存在8種新物種蠕蟲，這是一項令人驚奇的發現，此前人們認爲莫諾湖是一個不適宜大多數生物存活的水域。莫諾湖位於加利福尼亞州西拉山脈東部，湖泊含鹽、砷較高，很少有生命跡象，目前研究人員獲得新發現，在該極端生態系統中發現8種蠕蟲，甚至其中包括一種“三性”蠕蟲，它包含3種性別特徵——雄性、雌性，雌雄同體。

莫納湖生活着鹽水蝦、潛水蠅、細菌和藻類，但除此之外再沒有其它生物，至少科學家之前是這樣認爲的，目前，加州理工學院生物學家保羅·斯滕伯格(Paul Sternberg)和同事們認爲，莫諾湖中可能潛伏着一種叫做線蟲的微型蠕蟲，部分原因是蠕蟲被認爲是地球上數量最多的生物。

承受砷劑量是人類的500倍

毫無疑問，在莫諾湖最新勘測活動中，斯滕伯格和同事證實了之前的猜測，他們發現體型微小的蠕蟲，其能承受的砷劑量是人類的500倍，它們是湖泊殺不死的“小強”生物。

未參與這項研究的新西蘭微生物學家露西·斯圖爾特(Lucy Stewart)稱，莫納湖以不適宜生命存活而聞名。因此生物學家斯滕伯格證實該湖泊生活着一羣線蟲，以及鹽水蝦和潛水蠅，甚至還發現一種神祕的“三性”蠕蟲，這是一則驚人的消息，這將擴大生態系統適宜範圍，或許未來我們還會發現更加神奇的發現。

神祕蠕蟲存在基因突變

2016年和2017年夏季，研究人員對莫納湖進行了勘測，他們從水域周圍乾燥土塊、湖水潮汐帶提取土壤樣本，並採集了水樣，依據嘴部特徵不同，研究小組發現了8種蠕蟲，每種蠕蟲嘴部不同，代表着它們喜歡咀嚼不同食物，一些蠕蟲像牛喫草一樣，鍾愛於吞食細菌，而一些蠕蟲喜歡捕食體型稍大的生物，還有一些蠕蟲是寄生蟲，會從它們選擇的寄主身體上吸取營養。

依據加州理工學院的一份聲明，研究小組在實驗室繁殖該物種，結果顯示該物種具有三種性別特徵，身體攜帶發育卵，通過分析該蠕蟲的基因代碼，發現存在一種叫做dbt-1的基因突變，它有助於分解構成蛋白質的氨基酸。斯滕伯格認爲，這種基因變異可能與它驚人的砷耐受性密切相關。

其他Auanema物種也存在這種基因突變，並呈現出一定程度的抗砷性，儘管最新發現的8種蠕蟲似乎非常適宜莫納湖的有毒環境。加州理工學院研究生施培賢(音譯)聲稱，這項研究表明人們需要關注極端環境中的生物，從而有助於理解生命如何在惡劣生存環境中生存下來，以及它們具有哪些鮮爲人知的特徵。

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