马季弟子们，主导中国相声界三十年，如今却几乎无人听从马季嘱托
马季，是中国相声史上具有承前启后地位的相声大师。1956年，刚刚22岁，还是新华书店工人的马季在全国职工汇演中被单口相声大师刘宝瑞发现，调入中央广播说唱团，享受了中国相声史上绝无仅有的“四师一徒”的学习模式：侯宝林、刘宝瑞、郭全宝、郭启儒四位相声泰斗共同担任马季的老师，其中侯宝林为责任老师。侯宝林很欣赏马季，曾这样说：其他人都是木头，只有马季是块玉。“文革”前，马季已经经常跟随刘宝瑞、侯宝林等进入中南海为领袖演出。
“文革”结束后，随着刘宝瑞在“文革”初期不幸离世，侯宝林宣布退出舞台，马三立年事已高且久居天津，马季挑起了中国相声的大梁。1983年，马季被委任为“文革”后第一届春晚的总策划，他把相声搬上了春晚舞台、带上了电视，他首先提出了仿照表演考试中的“小品”，给相声加入一些形体和角色扮演的成分。马季甚至很早就预感到，“或许，小品就是相声的未来”。《宇宙牌香烟》《五官争功》成为经典作品。
从大弟子姜昆开始，马季先后收了近20个徒弟，被称为相声界的“马家军”。马季把这些徒弟送上了春晚的舞台，1987年的《五官争功》中，除马季和王金宝外，其余三人均为马季徒弟：刘伟、冯巩、赵炎。
徒弟们在马季扶持下，大都早早成名，并占据着中国主流相声界的要职。姜昆原先为中国广播说唱团团长，如今是中国曲协主席；冯巩是中国广播说唱团团长，中国曲协副主席；王谦祥为中国煤矿文工团曲艺委员会副主任、北京曲艺家协会副主席；常佩业为沈阳市曲艺家协会主席；黄宏曾担任解放军八一制片厂厂长。可以说，马季徒弟们主导了近三十年中国主流相声的发展。
为调姜昆进广播说唱团，马季在零下40度天气里做了100多场慰问演出
马季为了招揽和培养这些弟子们，曾费尽心血。
当年，姜昆在黑龙江生产建设兵团毛泽东思想宣传队做宣传员，为了调姜昆进广播说唱团，在零下40度的天气里，马季和唐杰忠做了100多场慰问演出，还请侯宝林、郭全宝、赵连甲等为兵团办了40多天培训班。
和传统的师父等着徒弟拜上门来不同，马季总是主动出击，四处寻找人才。收刘伟和冯巩时，是马季听说天津有两个中学生相声说得好，他专程跑去听，听完以后，马季很谦虚地对他们说：“希望我们能成为朋友，礼拜天到我们团去坐坐”。
遗憾的是，这些徒弟们真正听从马季嘱咐，一心从事相声事业的却是寥寥无几。
晚年，马季经常私下劝徒弟们体验生活，却没一个人这样去做
1987年，马季在长沙突发大面积心脏血栓，此后便逐渐远离舞台后，但对相声的关心却与日俱增。
那会儿，他经常在私下对徒弟们说：“你们坐在屋子里编的东西好不了，你实在没处去体验生活，就搬一小马扎儿坐马路牙子上看上半天也行，要怕人认出来就戴一墨镜。”话是这样说了，但徒弟们依然没谁真在马路边坐过。相反，身为老师的马季，即使是处于事业沉寂期，还是每年去山东胶原、湖南桃源住一段，去那里体验生活，为相声创作积累素材。
后来，姜昆、冯巩等徒弟甚至远离相声这个主业：姜昆搞起了中国相声网，相声创作和表演能力趋于僵化；冯巩则去拍起了电影，最近几年的作品也是不尽如人意；刘伟则在80年代末海外生活一段时间后，相声事业便进入下滑。
对于徒弟们做相声以外的事情，马季没有反对，甚至一厢情愿地认为这些都是在为相声体验生活，他经常对徒弟们说：“有了这些生活，等将来翻回头再为相声服务……”
可惜的是，这只是马季的一厢情愿……
有人劝马季打压郭德纲，马季说：“可能我们上岁数了，嫉妒心不那么强了”
在郭德纲成名之初，有一些人打压郭德纲，甚至有人联系马季，希望他做一些对德云社不利的事情。马季的回答却是：“可能我们上岁数了，嫉妒心不那么强了”。“德云社”三个字就是马季题写的。
2006年9月，中国曲艺界的最高奖项“牡丹奖”将“终身成就奖”颁给马季。致辞时，马季说：“我拿这个奖很惭愧，在我前面有五六代相声演员，他们都把终身奉献给了相声艺术，这个奖应该是属于他们的。”说到此马季声泪俱下，在场很多人也感动得哭了。
当年12月，马季便因心脏病复发抢救无效逝世，带着他对中国相声事业的遗憾，离开了这个世界。
他的徒弟们，至今仍占据着中国主流相声界声明显赫的位置，真正有人沉下心来专心相声事业，回过头来服务相声的，却是寥寥无几……
