当年宝应运河上没有桥的年代，宝应城里最大的一座桥就要算是大新桥了。其实最早的时候，这条穿过宝应县城的河就是当年的大运河。大新桥也是最早的运河大桥了。

大新桥的历史可以追溯到唐朝，据说是尉迟恭建的。当时建了两座桥，就是现在所说的大新桥和小新桥。宝应文史专家刘世昌先生有文曰：“北边一座大桥名孝仙桥，因近县衙，俗称县桥。南边一座大桥名广惠桥，俗称小新桥。”《宝应道光志》云：“宋嘉定间改今名（嘉定桥）。明崇祯四年，堤决冲颓。十二年，知县刘逵重修。”

有人说“大新桥”应该叫“小新桥”，不是“小新桥”，而是“孝仙桥”。故而大新桥有过好几个名字，嘉定桥、孝仙桥，还有“文革”时期的红卫桥。

中大街拓宽后，大新桥便渐渐繁荣起来了。如同北京的王府井、上海的南京路、南京的新街口，是最热闹的地方了。逢年过节，会有一些腰鼓队、花船队、打连响的队伍从城的东南西北出发汇集到这里，逗留或演出，所以群众都会到这里来看热闹。

尤其是后来大新桥东的十字路口建起了百货公司（西北角）、五金公司、银行（东北角）、副食品商店（西南角）、邮局（东南角），加之东西方向的宝应浴室、宝应照相馆、新华书店，南北方向的食品公司、鱼市饭店、晨光理发馆等，这一带成为了宝应名副其实的商业中心。

大新桥，曾是宝应老城区最热闹最繁华的代名词，四十岁以上的人的记忆是难以抹去的。