官员下台无外乎两种途径———辞职和免职，但是在明朝中期的时候却有一位官员既不是被皇帝削官，也不是辞职获得批准，而是靠一种极其特殊的方式下台的。这个人就是历史上递交辞呈最多的大学士———李廷机。

李廷机蜡像

万历十年（1582年），内阁首辅张居正去世，20岁的万历帝正式亲政。在最初的几年，万历帝还兢兢业业、恪职尽守。但是，从万历十四年（1586年）以后，万历帝就开始了严重怠政行为。万历帝的怠政，使明王朝中央政府几乎陷于瘫痪。官僚队伍中党派林立，互相倾轧，如东林党、宣党、昆党、齐党、浙党等名目众多，但其所议议题却不是如何改良朝政，只是人事布局而已。

万历画像

李廷机就是在这种情况下出场的。

李廷机(1542年-1616年) ，字尔张，号九我，明代中期大臣。

李廷机少贫励学，隆庆四年(1570年)，参加顺天府乡试，中解元。次年，被宰辅张居正请去教儿子。万历十一年(1583年)，会试第一名，殿试第二，授翰林编修，并为侍读中允；累迁太子洗马兼修撰，留东宫讲学。万历十三年(1585年)，分校礼部试。

李廷机为人向以严为主，明史记其“遇事有执，尤廉洁，然性刻深，亦颇偏愎，不谙大体。”为政是以“清、慎、勤”著称．李廷机主持浙江乡试与官吏考核时，杜绝舞弊。任职南京时，罢免杂税，商界复苏；解决被南京主帅成山堵断的长江河道，复民生计；捕捉“恶虎”李文政戍边， 为民除害；用财政盈余，修葺罗城、公署、考场、庙宇等公共建筑。北京任内，革除贡使车马费；停发高丽戍饷；整顿殿试场所；扩建馆舍等。

明史记其“遇事有执，尤廉洁，然性刻深，亦颇偏愎，不谙大体。”

万历三十五年(1607年)夏，朝议推举阁臣，李廷机在被选之列，但受到给事中曹于忭、宋一朝和御史陈宗契等人反对。神宗仍命李廷机以礼部尚书兼东阁大学士入参机务，李廷机三辞而后拜命。刚刚入阁视事，又有给事中王元翰、胡忻等上言反对。神宗将此二人夺俸处分，以慰李廷机。江西参政姜士昌、御史宋焘也因疏论李廷机而被罢黜。因此，更遭一部分朝臣嫉恨。李廷机见事不可为，遂累疏求罢，神宗不许，慰谕有加。次年四月，主事郑振先在论朱赓十二罪中，又涉及李廷机，李廷机再度累疏乞休，并杜门数月不出。神宗屡次遣人促其出来理事，仍坚卧不起。

李廷机任阁臣6年，秉政仅9个月，实无大过。四川抚臣乔璧星请出兵讨伐镇雄安尧臣。李廷机力主撤兵，使黔、蜀两省生灵免于涂炭，有功于国。只因与宰辅申时行、沈一贯等关系密切，申时行、沈一贯被黜后，言官们便轮劾李廷机。

估计是被弹劾得受不了了，李廷机递上辞呈准备走人。他原本估计皇帝大人懒点，得交个三五份才能批下来。所以为了早点办完手续，他要让皇帝看到自己辞职的决心。为此，他把房子捐给穷人，让全家老小卷铺盖先走，自己则一个人跑到庙里凑合住了下来。

5份辞呈交上去了，万历没反应。李廷机毫不气馁，又写了5份，万历依然没反应。李廷机火了，继续写，写50份，就不信万历不给批。就这样，可怜的李廷机在破庙里住了整整5年，写了123封辞呈，其结果是皇帝的批条没得到，反倒得到一个“庙祝阁老”的绰号。最后，李廷机彻底崩溃了，索性自己把自己解雇，顶着抗旨的罪名、冒着杀头的危险，自作主张跑回福建老家去了。幸运的是，万历连追究都懒得追究，任他去了。4年后，贫困潦倒的李廷机病逝，万历这个时候罕见地勤快了一次，赐赠他少保头衔，谥“文节”。

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