在第一次世界大战期间，一辆重达18.3吨的坦克在英国诞生了，这是世界上的第一辆坦克，当时英国在对外扩张的战争中受到敌军的全力阻击，各国的阵地都由铁丝网、战壕、机枪碉楼组成，想要在敌人强大的机枪火力下攻下敌军阵地并非易事。当时英国远征军部队中校斯温顿就向上级申请制造一种能够突破敌军铁丝网以及战壕的机器，但当时的英国陆军司令并不在意这个申请，偶然间一次机会，担任英国海军大臣的丘吉尔得知了中校的这个申请计划，亲自领导军工部门着手生产，在1915年9月制成了世界上第一辆坦克。

　　这辆坦克在试验过程中就展现出了优秀的越野能力以及一定的火力压制能力，敌军的铁丝网以及战壕在根本挡不住英国军队的攻击，因为当时的机枪根本打不穿坦克厚重的“盔甲”。在1916年索姆河战役中，英国首次将坦克用于实战中，18辆坦克迅速的突破了德国的防线，德军瞬间溃不成军，英国坦克的威名迅速传遍了欧洲大陆，自此掀开了陆军机械化的新时代。在当时，虽然坦克上配备有机枪等武器装备，但是当时坦克无论在越野能力还是有一定限制的，坦克部队深入敌后是一件很危险的事情，敌人可以利用坦克的视野盲区对坦克造成致命的损伤。

　　当时坦克最常见的运用战术就是作为步兵的掩体前进，利用自身的火力压制以及摧毁敌方铁丝网、战壕的能力让士兵在前进途中不受伤害，大批的士兵能够轻易达到敌军阵地也就意味着一场战斗的胜利。所以在前两次世界大战期间，坦克最重要的作用并不是依赖自身的火力轰炸敌军，更多的是掩护步兵方阵能够进入地方阵地，这就能大大降低步兵的伤亡率。

　　随着坦克的发展，坦克火力不断增强、机动能力有了较大提高，坦克部队有能力作为步兵的前锋，但是各国也找到了很多应付坦克的方法，前苏联应对德军的入侵时就曾经训练了一批警犬专门对付德军的坦克兵团，这些警犬会将炸药包在坦克地下引爆，使德军坦克报废。受攻击的德军只好派遣一部分步兵保护坦克不受袭击，再次恢复坦克掩护步兵前进的作战策略，在部队遭到包围时，敢死队突围也离不了坦克的掩护。