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今天的三國成語故事見於《三國演義》第八回，發生在王允打算利用貂蟬剷除董卓之際，相關人物爲王允和貂蟬。原文如下：

（王允）忽聞有人在牡丹亭畔，長吁短嘆。允潛步窺之，乃府中歌伎貂蟬也。其女自幼選入府中，教以歌舞，年方二八，色伎俱佳，允以親女待之。是夜允聽良久，喝曰：“賤人將有私情耶？”貂蟬驚跪答曰：“賤妾安敢有私！”允曰：“汝無所私，何夜深於此長嘆？”蟬曰：“容妾伸肺腑之言。”允曰：“汝勿隱匿，當實告我。”

蟬曰：“妾蒙大人恩養，訓習歌舞，優禮相待，妾雖粉身碎骨，莫報萬一。近見大人兩眉愁鎖，必有國家大事，又不敢問。今晚又見行坐不安，因此長嘆。不想爲大人窺見。倘有用妾之處，萬死不辭！”允以杖擊地曰：“誰想漢天下卻在汝手中耶！隨我到畫閣中來。”貂蟬跟允到閣中，允盡叱出婦妾，納貂蟬於坐，叩頭便拜。貂蟬驚伏於地曰：“大人何故如此？”允曰：“汝可憐漢天下生靈！”言訖，淚如泉湧。貂蟬曰：“適間賤妾曾言：但有使令，萬死不辭。”

按照小說的情節發展，董卓專權，天下大亂。司徒王允空有除賊之心，卻想不出切實可行的辦法。就在此時，歌伎貂蟬夜間在府中牡丹亭邊的長吁短嘆引起王允的注意。王允靈光一閃，終於想到了利用貂蟬離間董卓和呂布的好辦法。

本文要介紹的成語，便是貂蟬口中的“萬死不辭”，意爲死一萬次也不推辭，形容願意拼死效勞。這也是由《三國演義》作者羅貫中所首創的一句成語。

王允一心爲國，離間董卓和呂布成功，最終殺死了董卓，令奄奄一息的漢末朝廷得到了一次難得的喘息機會。這一事件在《三國志》、《後漢書》等諸多史料中都有記載。不過，這期間究竟貂蟬發生過什麼作用呢？答案或許令人意想不到。歷史上不僅沒有貂蟬離間董卓和呂布一說，甚至連貂蟬這個人物連歷史上也並不存在，完全是一個虛構的藝術形象。

據《三國志》及《後漢書》等史料記載，王允之所以能離間呂布，原因一是出在呂布與董卓的一位侍女有染，擔心被董卓發覺而獲罪，因而整天疑神疑鬼，萌生了對董卓的不滿。二是因爲董卓對待呂布非常粗暴，令呂布非常氣憤。三是王允利用自己與呂布的“州里”關係，反覆勸說。這三個因素家在一起，終於促成了呂布與董卓的反目，與小說中的貂蟬毫無關係。

說到這位貂蟬，儘管小說將她的經歷說的清清楚楚，但在史料中卻毫無蛛絲馬跡。這個名字最早出現在元代話本《三國志平話》當中，她的身份也並非是王允府中的歌伎，而是與呂布失散多年的妻子。王允將其收留並利用她引發董卓與呂布的矛盾。最終，呂布殺死董卓，夫妻這才得以團聚。

參考書籍：《三國志》、《後漢書》、《三國志平話》、《三國演義》