唐敬宗宝历年间（825年正月-827年二月），有一个爱好道术的有志青年邓甲，来到茅山，向著名道士峭岩大师求教。峭岩闻名于世，能点石成金符咒驱策鬼神。邓甲谦卑恭顺不辞劳苦地侍奉峭岩，终日少有睡眠，峭岩坐着，他站着伺候，峭岩睡着了，他坐在一旁伺候，每天也就打个盹儿了事。峭岩很是感动，决定传授他道术。可惜，邓甲似乎天生不是这块材料，峭岩教他炼丹术，邓甲一点即通勤奋练习，可是每次快成功的时候，丹炉就爆炸。教他用符咒驱鬼神，咒语一学就会，仪式也一点就透，可就是叫天不应叫地不灵。《道藏》背得滚瓜烂熟，却一点通灵之术都没有。搞得峭岩也很郁闷：“奇怪了，难道这是天意？”

邓甲当时就哭了：“师父，老天不公啊，我自认刻苦努力，资质也颇佳，可就是学啥啥不行，师父啊，我几年苦心岂不是白费了吗？”

峭岩思来想去，又教他一门禁咒蛇的道术，他却一学就会，只要念动咒语，毒蛇巨蟒任其驱使，像小绵羊一样温顺听话，峭岩笑道：“禁蛇之术我也是粗通，你顷刻学会比我法力都强啊！看来，放眼天下，禁蛇之术你是天下第一了！”

邓甲这才稍稍心理平衡，拜别师父下山游历。

来到乌江，邓甲听说会稽太守被毒蛇咬了脚丫子，疼痛难忍却一时死不了，日夜号哭惨叫，群医束手无策。邓甲一想：我扬名立万的时候到了！主动来到会稽，声称自己能治。太守属下已经焦头烂额，见邓甲气度不凡，立即请他延治。邓甲取出一道符来，贴在太守胸口，先保住其心，疼痛也暂时缓止。而后说道：“必须找到咬你那条蛇，收取其毒，方可痊愈，否则，你的脚就得截断了。”

太守苦苦哀求，邓甲笑道：“你放心好了！”

于是乎，邓甲开坛做法于桑林之内，坛设在高台之上，高一丈有余，法坛四周用红布围住。邓甲念动咒语，招四周的蛇来问话。不一会儿，四面八方的大小蛇族倾巢而出，不知几千万条，密密麻麻地拥在法坛四周，像信徒聆听圣训一样虔诚。附近百姓惊骇不已，早躲得远远地。最后，四条硕大的巨蟒蜿蜒而来，都身长三丈，水桶一般粗大，傲然盘在蛇堆之上。邓甲脱掉鞋子，踏入蛇堆，用藤条敲打四条巨蟒的脑袋，怒道：“你们四个小子听着，叫你们做这一方蛇王可不是白给的！你们得做好表率，管好手下小弟们不要害人！这可倒好，居然敢咬伤太守？你们是不是觉得人好欺负啊？告诉你们听好了，谁干的待会给我留下，没事的赶紧滚蛋！要找不到咬伤太守那条蛇，我就念动十天大咒，将你们阖族绞杀殆尽，一个不留！”

话音一落，所有蛇仿佛窃窃私语一番，随后逐渐散去，惟独留下一条小蛇，土黄色的其貌不扬，软趴在地上好像一根筷子。

邓甲令人抬来太守，挽起裤脚露出伤口。而后厉声斥责那条小蛇。那蛇乖乖地蠕动，背后有膏样的东西流出，渐渐逼近伤口，小蛇张嘴咬住伤口，使劲吮吸。太守觉得脑中清清凉凉的，好像一根针从脑袋里走了出来。顷刻觉得神清气爽，好像重见天日一般。低头再看伤口，已经痊愈，小蛇皮裂化成水，残留一节脊骨而已。

从那以后，邓甲以禁蛇之术蜚声海内。

扬州毕生，也喜欢豢养蛇类，在家中宅院养了几千条蛇，日日陪伴乐此不疲。后来，毕生死后，他的儿子想把大宅卖掉，可就是这满园几千条蛇没办法清理，极为苦恼。听到邓甲的名声，立刻派人花重金请来。邓甲一笑置之，只是交给下人一道符，就毫不客气地把金银收下：“你回去吧，这小事一桩我就不用去了，把这个符扔到蛇堆里就行了。”

下人半信半疑，但也不敢违拗这位大爷，拿着符就回来了。果不其然，一符令下，几千条蛇立刻飞跃城垣，到荒郊野外落脚。毕生的儿子也就顺利地败了家。

后来，邓甲来到江西浮梁县，当地一处茶园出了事故，蛇毒污染了茶叶，致使很多人喝茶之后被毒死。邓甲再次慨然受命，设坛作法，唤来当地蛇王。那蛇王身长一丈有余，浑身如锦缎般五彩斑斓，身后还跟着五条稍小一点的大蛇做护卫。蛇王似乎有点不忿儿，昂首登上法坛，想要向邓甲叫板，盘起蛇头来，已经高过邓甲的个头，血盆大口蛇信吐出，围观群众惊骇不已。邓甲微微一笑：“小样儿，这样就高过我了？”

邓甲摘下帽子，顶在手杖之上，然后举高手杖，帽子的高度又高过了蛇头。

邓甲笑道：“有本事脑袋再抬高点儿啊！得瑟！”

蛇王尽力抬高自己的脑袋，但始终难以超越帽子的高度，不禁狂躁起来，气力逐渐不支，委顿于地，顷刻间化为血水。其他几条蛇护卫也随之毙命。茶园蛇患遂平。

邓甲游历四方，降服无数毒蛇，最后不得而终。有人说，他又返回茅山侍奉师父去了。

看来他是蛇的天敌克星啊！