唐敬宗寶曆年間（825年正月-827年二月），有一個愛好道術的有志青年鄧甲，來到茅山，向著名道士峭巖大師求教。峭巖聞名於世，能點石成金符咒驅策鬼神。鄧甲謙卑恭順不辭勞苦地侍奉峭巖，終日少有睡眠，峭巖坐着，他站着伺候，峭巖睡着了，他坐在一旁伺候，每天也就打個盹兒了事。峭巖很是感動，決定傳授他道術。可惜，鄧甲似乎天生不是這塊材料，峭巖教他煉丹術，鄧甲一點即通勤奮練習，可是每次快成功的時候，丹爐就爆炸。教他用符咒驅鬼神，咒語一學就會，儀式也一點就透，可就是叫天不應叫地不靈。《道藏》背得滾瓜爛熟，卻一點通靈之術都沒有。搞得峭巖也很鬱悶：“奇怪了，難道這是天意？”

鄧甲當時就哭了：“師父，老天不公啊，我自認刻苦努力，資質也頗佳，可就是學啥啥不行，師父啊，我幾年苦心豈不是白費了嗎？”

峭巖思來想去，又教他一門禁咒蛇的道術，他卻一學就會，只要念動咒語，毒蛇巨蟒任其驅使，像小綿羊一樣溫順聽話，峭巖笑道：“禁蛇之術我也是粗通，你頃刻學會比我法力都強啊！看來，放眼天下，禁蛇之術你是天下第一了！”

鄧甲這才稍稍心理平衡，拜別師父下山遊歷。

來到烏江，鄧甲聽說會稽太守被毒蛇咬了腳丫子，疼痛難忍卻一時死不了，日夜號哭慘叫，羣醫束手無策。鄧甲一想：我揚名立萬的時候到了！主動來到會稽，聲稱自己能治。太守屬下已經焦頭爛額，見鄧甲氣度不凡，立即請他延治。鄧甲取出一道符來，貼在太守胸口，先保住其心，疼痛也暫時緩止。而後說道：“必須找到咬你那條蛇，收取其毒，方可痊癒，否則，你的腳就得截斷了。”

太守苦苦哀求，鄧甲笑道：“你放心好了！”

於是乎，鄧甲開壇做法於桑林之內，壇設在高臺之上，高一丈有餘，法壇四周用紅布圍住。鄧甲念動咒語，招四周的蛇來問話。不一會兒，四面八方的大小蛇族傾巢而出，不知幾千萬條，密密麻麻地擁在法壇四周，像信徒聆聽聖訓一樣虔誠。附近百姓驚駭不已，早躲得遠遠地。最後，四條碩大的巨蟒蜿蜒而來，都身長三丈，水桶一般粗大，傲然盤在蛇堆之上。鄧甲脫掉鞋子，踏入蛇堆，用藤條敲打四條巨蟒的腦袋，怒道：“你們四個小子聽着，叫你們做這一方蛇王可不是白給的！你們得做好表率，管好手下小弟們不要害人！這可倒好，居然敢咬傷太守？你們是不是覺得人好欺負啊？告訴你們聽好了，誰幹的待會給我留下，沒事的趕緊滾蛋！要找不到咬傷太守那條蛇，我就唸動十天大咒，將你們闔族絞殺殆盡，一個不留！”

話音一落，所有蛇彷彿竊竊私語一番，隨後逐漸散去，惟獨留下一條小蛇，土黃色的其貌不揚，軟趴在地上好像一根筷子。

鄧甲令人抬來太守，挽起褲腳露出傷口。而後厲聲斥責那條小蛇。那蛇乖乖地蠕動，背後有膏樣的東西流出，漸漸逼近傷口，小蛇張嘴咬住傷口，使勁吮吸。太守覺得腦中清清涼涼的，好像一根針從腦袋裏走了出來。頃刻覺得神清氣爽，好像重見天日一般。低頭再看傷口，已經痊癒，小蛇皮裂化成水，殘留一節脊骨而已。

從那以後，鄧甲以禁蛇之術蜚聲海內。

揚州畢生，也喜歡豢養蛇類，在家中宅院養了幾千條蛇，日日陪伴樂此不疲。後來，畢生死後，他的兒子想把大宅賣掉，可就是這滿園幾千條蛇沒辦法清理，極爲苦惱。聽到鄧甲的名聲，立刻派人花重金請來。鄧甲一笑置之，只是交給下人一道符，就毫不客氣地把金銀收下：“你回去吧，這小事一樁我就不用去了，把這個符扔到蛇堆裏就行了。”

下人半信半疑，但也不敢違拗這位大爺，拿着符就回來了。果不其然，一符令下，幾千條蛇立刻飛躍城垣，到荒郊野外落腳。畢生的兒子也就順利地敗了家。

後來，鄧甲來到江西浮樑縣，當地一處茶園出了事故，蛇毒污染了茶葉，致使很多人喝茶之後被毒死。鄧甲再次慨然受命，設壇作法，喚來當地蛇王。那蛇王身長一丈有餘，渾身如錦緞般五彩斑斕，身後還跟着五條稍小一點的大蛇做護衛。蛇王似乎有點不忿兒，昂首登上法壇，想要向鄧甲叫板，盤起蛇頭來，已經高過鄧甲的個頭，血盆大口蛇信吐出，圍觀羣衆驚駭不已。鄧甲微微一笑：“小樣兒，這樣就高過我了？”

鄧甲摘下帽子，頂在手杖之上，然後舉高手杖，帽子的高度又高過了蛇頭。

鄧甲笑道：“有本事腦袋再抬高點兒啊！得瑟！”

蛇王盡力抬高自己的腦袋，但始終難以超越帽子的高度，不禁狂躁起來，氣力逐漸不支，委頓於地，頃刻間化爲血水。其他幾條蛇護衛也隨之斃命。茶園蛇患遂平。

鄧甲遊歷四方，降服無數毒蛇，最後不得而終。有人說，他又返回茅山侍奉師父去了。

看來他是蛇的天敵剋星啊！