無毒不丈夫，項羽、朱元璋用同一個辦法搬掉了稱帝路上的絆腳石
自古以來，天無二日，國無二主，古代的英雄人物要想稱王稱帝必須有着嚴格的排他性，沒有一個帝王能夠容忍他人與自己平起平坐，更不可能容忍自己頭上還有另一個帝王的存在。所以當一個英雄準備稱王稱帝的時候，那些比他地位還高的人就成了他們邁向最高寶座的絆腳石。
對於這些絆腳石，英雄們採取了不同的辦法，或殺或廢，或者逼迫他們退位禪讓，而項羽和朱元璋用了同一個辦法——那就是殺掉。
項羽要搬掉的這塊絆腳石是義帝熊心。
熊心是楚國末代君主楚懷王的孫子，楚國滅亡之後淪落民間成了放牛娃，秦末項梁起兵反秦，爲了能夠號召楚地的人民項梁立了熊心爲楚王，以他作爲旗幟（或者說傀儡）來號召楚地人民反秦。
義帝熊心
楚王熊心最著名的政治宣言是與劉邦、項羽約定“先入關中者王之”，之後項羽雖然在鉅鹿之戰中殲滅了秦軍主力，但是劉邦卻率軍先入關中。
項羽兵強馬壯且好勝心極強，怎麼可能容忍劉邦先於自己稱王，於是他向熊心提出封自己爲王，但是熊心表示“如約”，意思很明確，按照之前的約定辦，那麼劉邦先入關中，則劉邦應該被封王。
驕傲的項羽怎麼可能容忍這樣的事情發生，於是項羽拋開楚王熊心自行封賞，將楚王尊爲“義帝”，然後按照自己的意願對天下諸侯進行封賞，將劉邦封王漢王，項羽自己則爲“西楚霸王”，爲天下共主，義帝手上並無實權也只能任由項羽爲之。
然而，事情到這裏並沒有結束，項羽覺得自己上面還有一個“義帝”，雖然是個傀儡，但是畢竟名義上是自己的主子，從來不甘居於人下的項羽動了殺心，想要除掉義帝。
公元前206年，項羽打算回到自己的都城彭城，將義帝則遷徙到湖南長沙郴縣，在遷徙的過程中，項羽密令九江王英布將義帝弒殺，總算除掉壓在自己頭上的一塊石頭，出了一口惡氣。
而朱元璋在稱帝之前，也有一塊石頭要搬，他就是小明王韓林兒。
韓林兒是元末起義軍領袖韓山童的兒子，韓山童在起義之後自稱彌勒降生，明王出世，於是被尊爲明王，不久之後被元軍擒殺，之後他的兒子被部將擁立，稱小明王。
韓林兒
而朱元璋在元末的亂世之中採納了謀士朱升的“高築牆，廣積糧，緩稱王”的計策，他低調的積攢着自己的實力，並沒有稱王去做出頭鳥，他名義上一直效忠於小明王韓林兒的宋政權，並一直採用韓林兒的年號“龍鳳”。
朱元璋
韓林兒的地盤處在朱元璋和元軍之間，所以朱元璋有了韓林兒的宋政權作爲緩衝地帶，才得以在江南收拾掉了陳友諒和張士誠的割據勢力，最終統一南方。
隨着朱元璋實力的漸漸增長，小明王韓林兒成了一個棘手的問題。韓林兒名義上是朱元璋的領導，但是朱元璋的實力又比韓林兒強很多，而且朱元璋肯定是要自己稱帝的，但是稱帝之後原先的領導韓林兒怎麼安排，這是一個讓朱元璋十分頭疼的問題。
1366年，韓林兒的地盤安豐被張士誠攻破，朱元璋率兵前去救援，救出韓林兒之後派手下大將廖永忠護送韓林兒回應天，沒想到船到瓜步時船翻了，韓林兒掉入江中被淹死了，史書上雖無正式記載，但是基本可以這不是一次意外，而是一次精心策劃的陰謀，因爲犯下如此大罪的廖永忠並沒有被處死，而只不過喫了一頓打罷了。
爲了搬開自己稱王稱帝的絆腳石，項羽和朱元璋都採用了同樣的辦法，只不過1500年之後，朱元璋辦得更漂亮而已。