1991年6月27日，就在F-117“夜鹰”隐身战斗机刚解密数年且在海湾战争“沙漠风暴”行动中取得上佳表现后，781“蝎子2”号机就成为第一架退役F-117，被美国空军国家博物馆看中做永久性收藏。

　　当时781号的机龄才10年，仅飞行过437架次，为什么这么着急退役呢？因为该机是第二架预生产型YF-117A，由于配置结构和生产型区别较大，所以无法进入F-117中队服役，只能提前退役。

　　当时F-117是美国空军中最先进最敏感的隐身战斗机，所以把781号送到博物馆是一件非常慎重的事情。之前从来没有F-117曾被公开展示过，更不用说这架飞机上装有非常机密的航电系统，机身表面还涂有高度机密的雷达吸波材料了。所以在该机在飞向莱特-帕特森空军基地的美国空军博物馆之前，必须要被剥除吸波材料，防止该机在博物馆公开展示期间发生泄密事件。

　　F-117机身多面体表面上的黑色雷达吸波涂料属于耐腐蚀多晶羰基铁纤维吸波涂料，是一种密度很大的第一代隐身飞机涂料，其稀释溶剂含有剧毒。为了彻底剥除781号机的吸波涂料，洛克希德公司采用了喷砂处理技术，不过用碳酸氢钠晶体代替了沙子，不会损坏F-117的复合材料和铝合金混合构建的蒙皮。

　　虽然对781号来说喷砂处理像按摩一样无害，但对于工作人员来这是一个高风险作业，有可能吸入剧毒的吸波涂料粉尘，所以需要从头到脚穿盖防护装备和呼吸过滤面具，任何接缝都要用胶带密封以防止粉尘侵入。喷砂是一个令人讨厌且艰苦的过程，最后剥除完涂装后，工作人员在781号机的机身两侧涂上了“中毒死亡”字样（Toxic Death）骷髅图案予以自嘲，并让该机升空拍照留念。781号在进入博物馆前会被涂上一层普通黑色亚光油漆，因此这些涂鸦不会被人看到。至于座舱之后的红色字样“Ray Who？”，则是一位参与该机试飞的洛克希德飞行测试工程师的名字。

　　就这样，被剥光涂装的“中毒死亡”号如期飞往了莱特-帕特森空军基地。抵达后，781号机就立即被拆除列在保密清单上的大量敏感材料、航电系统和可重复使用部件，其中包括大气数据计算机、进气口雷达屏障、前视红外和下视红外转塔上的隐身视窗、机身上的所有频率选择面板、尾喷管排气瓦、V尾和其他所有敏感机身部件。被拆得只剩一个壳子的F-117还要经历一个重建过程，用外观件替换被拆除的所有部件，最后整机被喷上黑色油漆。这是一项非常耗时且昂贵的工作。

　　如今这架“中毒死亡”号F-117正在美国空军博物馆内接受大量观众的参观，但很少有人知道该机退役背后的故事。（ 作者署名：空军之翼/阿姆斯壮）

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