1991年6月27日，就在F-117“夜鷹”隱身戰鬥機剛解密數年且在海灣戰爭“沙漠風暴”行動中取得上佳表現後，781“蠍子2”號機就成爲第一架退役F-117，被美國空軍國家博物館看中做永久性收藏。

　　當時781號的機齡才10年，僅飛行過437架次，爲什麼這麼着急退役呢？因爲該機是第二架預生產型YF-117A，由於配置結構和生產型區別較大，所以無法進入F-117中隊服役，只能提前退役。

　　當時F-117是美國空軍中最先進最敏感的隱身戰鬥機，所以把781號送到博物館是一件非常慎重的事情。之前從來沒有F-117曾被公開展示過，更不用說這架飛機上裝有非常機密的航電系統，機身表面還塗有高度機密的雷達吸波材料了。所以在該機在飛向萊特-帕特森空軍基地的美國空軍博物館之前，必須要被剝除吸波材料，防止該機在博物館公開展示期間發生泄密事件。

　　F-117機身多面體表面上的黑色雷達吸波塗料屬於耐腐蝕多晶羰基鐵纖維吸波塗料，是一種密度很大的第一代隱身飛機塗料，其稀釋溶劑含有劇毒。爲了徹底剝除781號機的吸波塗料，洛克希德公司採用了噴砂處理技術，不過用碳酸氫鈉晶體代替了沙子，不會損壞F-117的複合材料和鋁合金混合構建的蒙皮。

　　雖然對781號來說噴砂處理像按摩一樣無害，但對於工作人員來這是一個高風險作業，有可能吸入劇毒的吸波塗料粉塵，所以需要從頭到腳穿蓋防護裝備和呼吸過濾面具，任何接縫都要用膠帶密封以防止粉塵侵入。噴砂是一個令人討厭且艱苦的過程，最後剝除完塗裝後，工作人員在781號機的機身兩側塗上了“中毒死亡”字樣（Toxic Death）骷髏圖案予以自嘲，並讓該機升空拍照留念。781號在進入博物館前會被塗上一層普通黑色亞光油漆，因此這些塗鴉不會被人看到。至於座艙之後的紅色字樣“Ray Who？”，則是一位參與該機試飛的洛克希德飛行測試工程師的名字。

　　就這樣，被剝光塗裝的“中毒死亡”號如期飛往了萊特-帕特森空軍基地。抵達後，781號機就立即被拆除列在保密清單上的大量敏感材料、航電系統和可重複使用部件，其中包括大氣數據計算機、進氣口雷達屏障、前視紅外和下視紅外轉塔上的隱身視窗、機身上的所有頻率選擇面板、尾噴管排氣瓦、V尾和其他所有敏感機身部件。被拆得只剩一個殼子的F-117還要經歷一個重建過程，用外觀件替換被拆除的所有部件，最後整機被噴上黑色油漆。這是一項非常耗時且昂貴的工作。

　　如今這架“中毒死亡”號F-117正在美國空軍博物館內接受大量觀衆的參觀，但很少有人知道該機退役背後的故事。（ 作者署名：空軍之翼/阿姆斯壯）

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