1947年，一個普通的中年婦女領着自己的孩子在美國洛杉磯取送修的鞋子，路過一片草地時，發現了一個人體石膏模型，湊近後才發現是一名被肢解的女性的屍體。這件事發生在二戰之後，引起了媒體的廣泛關注，經調查，這位女性名爲伊麗莎白，是一個長相美麗的女人，經常穿着一身黑色衣裳，以體現其冷豔的性格特點，而更早時期，伊麗莎白在人們眼中則是截然相反的形象。

伊麗莎白上學時就讀於梅德福德最東部的一所中學，當時的她是個靦腆內向的女孩，並沒有引起人們過多的關注，她十幾歲就輟學了，來到工業發達的加利福尼亞州，這裏非常繁華，對出落得愈發美麗的伊麗莎白來說，既是機遇的發源地，也是墮落的天堂。

1943年，她在庫洛軍營的消費合作社工作，在人們的印象中，她是一個靦腆的女孩，然而，這個靦腆的女孩卻在第二年因與士兵酗酒被捕，之後被少年管教所遣送回馬薩諸塞州。

然而，加利福尼亞州對她依然有着無與倫比的吸引力。

在家鄉沒過多久，她重返加利福尼亞，混跡於夜總會和衆多男人身邊。然後，在1947年，因被肢解而成名，因案件之撲朔迷離而衆說紛紜。參與調查此案件的有著名偵探哈里·漢森，他盡了最大的努力，做了許多調查，甚至調查的檔案已經放滿了五尺高的公文櫃，卻仍然一無所獲。

從發現伊麗莎白之死的那名偶遇的婦女，到最後一名見到伊麗莎白的年輕人，再到伊麗莎白基本通訊錄及數捆情書，偵探以及警方通通徹查了一遍。這其間還有很多人來搗亂，因爲此事曝光率極高，有500多名僞兇手前來自首，嚴重混淆了警察的視聽，甚至他們中有些人僅僅是爲了警署的免費食宿，儼然將蹭便宜進行到底。到最後，一名自稱爲殺人兇手的人給《洛杉磯檢查員》打了一通電話，陳述了殺害伊麗莎白的諸多細節，併爲此自鳴得意，他認爲，警察無論如何都抓不到他。

非常無奈的是，警方一直沒有偵破，他們不斷忍受着兇手的嘲弄，竭力從兇手寄來的伊麗莎白的遺物中尋找線索，然而這既然是兇手寄來的，也就意味着兇手絕不可能在裏面留下一點點關於自己的信息。兇手聲稱要寄出一封信：要到警察那裏尋開心，然而到最後，卻改變了想法，稱伊麗莎白是罪有應得，之後便再無音訊。

偵探漢森認爲兇手是一個精通醫學之人，很有可能是名男性，他認爲，是伊麗莎白的戲弄使得某人惱恨，對伊麗莎白採取了過分的措施，然而到最後，對殺害伊麗莎白的兇手仍然不得而知。媒體報道中的“黑色大麗花”經過持續發酵，隨着案件始終沒有進展，也逐漸消弭了下去，直到2013年，案件發生後的66年後，加拿大華裔藍可兒的死重新引起人們的關注，藍可兒最後被人在頂樓水箱中發現，而藍可兒死亡的酒店正是當年“黑色大麗花”慘案發生的地點。

同年，一名退休警探在書中表明，也許當年的兇手是自己的父親，當時他才只有5歲，他的父親是一名外科醫生，生性風流，與伊麗莎白有交往，因此被列爲懷疑對象，然而不久後就因爲沒有證據被放了出來，這名警探還記得，當時父親曾說過一句話：即便是我做的，他們也沒有證據。然而，逝者已矣，當年的案件依然標誌着“待解決”，也許永遠也不會解決了，兇手爲何要以殘忍的手段殺害伊麗莎白，又爲何突然中斷和警方的聯繫，至今仍然無解。