公元1878年12月，正值舊曆臘月十七，河南項城縣袁家宅第，降生了一個男嬰。男嬰頭上有一塊青記，初爲人父的袁世凱十分高興，將長子取了個小名：記光。而妻子於氏則輕輕反駁，不如叫小記兒。不論是記光還是小記兒，都顯示了父母對這個孩子的無限愛意，這位幸運的孩子便是袁克定。袁家延續數代，族譜按照“保世克家，企文紹武”的順序排列，袁世凱的祖輩是“保”輩，到了袁克定便是“克”輩，所以袁克定的兄弟名字中也帶一個“克”字。

袁世凱一生有一妻九妾，有17個兒子，15個女兒，共有32位子女，然而最重視的卻始終是袁克定，因爲袁克定不僅是長子，還是唯一的嫡子。從袁克定以後，袁世凱和於氏再也無所出，其中大部分責任要在袁世凱，兩人因爲一句口角便分房而睡，於氏從此被冷落。這位嫡妻於氏是河南項城於鰲的女兒，袁世凱娶於氏的時候只有17歲，於家雖然在當時是富甲一方的大財主，然而對女兒卻始終秉持着“女子無才便是德”的古訓，不叫她們讀書識字，所以於氏是一位文盲，並且不大懂得禮節規矩，在袁克定兩歲那年，兩人因爲一句笑話翻了臉，於氏從此守了幾十年的活寡。

當時袁世凱看見於氏繫着一件紅色繡花綢子的褲帶，便開玩笑道：“看你打扮的樣子，就像一個馬班子。”馬班子是河南人對妓女的俗稱，於氏自然不讓了，道：“我不是馬班子，我有姥姥家。”意思是她有孃家，她是明媒正娶的大太太。這就刺痛了袁世凱，因爲他的生母就是繼室，袁世凱認爲這是揭自己的短，惱怒了，便不再跟於氏同房。以後袁世凱死後，於氏當着衆人的面大鬧了一場，將自己多年的怨氣都發泄出來：“你一輩子都對不起我，弄了這麼多姨太太，又弄了這麼多孩子，你死了都丟給我，叫我怎麼辦哪！”事情差點無法收場，最後還是袁克定出面勸了母親，才收拾了這難堪的局面。面對袁世凱的死，袁克定也哭，但他是哭自己對不起袁世凱，不過這都是後話了。

袁世凱在與於氏成婚那會兒，還沒有得勢，1881年到上海謀事時，與一位蘇州妓女沈氏結識，兩人感情日漸深厚，沈氏勸袁世凱離開上海謀求機會，並用自己的錢資助袁世凱。袁世凱離開上海前，沈氏備酒踐行，並說自己立刻出錢贖身，離開妓院，並希望袁世凱努力功名，不要相負。這份信任令袁世凱十分感動，第二年他到朝鮮，站穩腳跟後便將沈氏接到漢城，當了大姨太太。袁克定也被袁世凱帶在身邊，這裏要提一句的是，袁世凱無論到哪裏，於氏可以不跟着，但袁克定是一定要跟着的，不論是袁世凱在朝鮮任總理營務處，還是在濟南任山東巡撫，抑或是在天津任直隸總督，袁克定一直都跟在他身邊。在朝鮮期間，年僅4歲的袁克定是由大姨太太沈氏撫養，沈氏對袁克定視如己出，十分寵愛。

儘管在物質生活上絕不虧待袁克定，但也不意味着放縱他，袁世凱非常重視對他的教育，爲他聘請了數名家庭教師，請了一個德國人教他德語和英文，所以袁克定的德語和英文都說得很不錯，他的房間裏堆滿了德文、英文書籍，不是不學無術之輩。

1901年，袁世凱成了直隸總督兼北洋大臣，身價倍增，袁克定自然也水漲船高，他是外界有名的貴公子，也是家裏的老大，京城人人都要稱他一聲“大爺”，甚至他家裏房門上就掛着“大爺處”的牌子。由於是家中的長子，爲了給衆多的兄弟姐妹做出榜樣，袁克定在家人面前始終做出一副“父慈子孝，兄友弟恭”的模樣，不吸菸，不喝酒，不近女色，不信宗教，舉止符合舊時代的規矩，然而他畢竟也是有嗜好的。

第一個嗜好就是聽京劇，他和很多梨園藝人都有交誼，如餘叔巖、姜妙香、尚小云等，據說尚小云這個藝名就是袁克定給取的，尚小云是四大花旦之一，每逢尚小云演出，袁克定不論多麼繁忙，都一定抽出時間去捧場。當時京劇非常流行，慈禧的大太監李蓮英的侄兒李福堃，這李福堃在天津也是橫行霸道的一個主兒，人稱“大城李”，仗着李蓮英的威勢胡作非爲，人們避之唯恐不及，都不敢去招惹他。巧的是，他也喜歡聽戲，在下天仙戲院有個包廂，不論他去還是不去，這包廂都給他留着，派頭很大。

正好那天袁克定去聽戲，包廂緊鄰着大城李的，兩人都帶了很多隨從、下人，各擺各的闊氣，幾個下人之間互不相讓，發生了口角，繼而大打出手，戲院老闆左打揖，右鞠躬都無濟於事，只得派人差告袁世凱。袁世凱一聽是李蓮英的侄子，立即派人將李福堃接到府裏來，左一口賢侄，右一口賢侄，順帶將袁克定罵了個狗血淋頭，末了讓袁克定喊大城李“三哥”，配個不是，設宴款待了一番，這才止息了這場風波。就這樣袁世凱還怕節外生枝，差人去了一封信說明原委，李蓮英也清楚自己的這個侄子不是什麼好東西，便叫他到袁府回敬，袁世凱順水推舟讓兩人換了帖子，結拜爲把兄弟。不過這也只是表面兄弟而已，袁克定心中是很看不起他的，以後也沒什麼往來。由此事件，就可以看出袁世凱爲人處世的圓滑，將一件本可能發生大矛盾的事件平息了，還拉近了雙方的關係，從某種意義上實在令人佩服。

袁克定第二個嗜好就是同性戀。袁克定宅邸很多，中南海有一套房，萬字廊有一個小院，北海團城、錫拉衚衕、小湯山、西山等地都有自己的私邸，這也是爲了讓他的私生活不受打擾的緣故，這些私邸，總有一些俊秀儒雅的小書童服侍着他。民國才子張伯駒曾聽父親說過一事，他在彰德總辦後路糧臺時，住在袁克定隔壁，夜間書童和袁克定玩得高興，撒嬌聲音大了些，袁克定便道：“勿高聲，隔壁五大人聽見不好。”但他已經聽到了，後來張伯駒還戲題一詩：“斷袖分桃事果真，後庭花唱隔江春。撒嬌慎勿高聲語，隔壁須防五大人。”

袁克定一生尊貴，風光無限，在袁世凱稱帝這件事上他出力不少，但最終事敗，袁世凱靈堂前，他哭着說我對不起父親，究竟是如何對不起？他到底做了什麼？又出於怎樣的動機？我們下期再說。