1923年，一場災難性的地震襲擊了東京南部，震級爲7.9級，這座城市在熊熊大火中化爲了灰燼。此次地震造成了14萬人死亡，其中一半是被燒死的，而大量的動植物也未能倖免於難。

不過卻有10000顆銀杏樹雖然乾枯卻仍然不倒，它們是大約在500年前從中國引進到日本的。幾個月後人們開始注意到一些奇怪的事情。當其它的樹都死掉的時候，銀杏樹卻已開始重新慢慢生長了。樹皮和年輪外環被烤焦了，但裏面的細胞卻仍然堅強的活着。

1923年關東大地震

日本人注意到，銀杏相比其他樹木存活的比例大不相同，這些樹的活組織並沒有被大火完全破壞。當他們重新開始種樹的時候，他們把注意力集中在銀杏上，因爲他們知道銀杏對火有特別的抵抗力。

重新種植的活動開始了，銀杏樹的奇特的堅韌性無疑被人關注，日本在全國範圍內種植了大約1.6萬棵新銀杏，其中一些樹在廣島紮根，讓人沒有想到的是，20多年後它們們的生命力再次經受了嚴峻考驗。

1945年盟軍飛機在廣島投下了原子彈，直徑達300多米的巨大火球騰空而起，災難雨點般的降臨這個城市，估計有15萬人死亡，同等規模的生物和人造景觀被摧毀。幾乎沒有留下什麼，但不知什麼原因，銀杏樹竟然能夠經受住人類歷史上最具破壞性的時刻之一。

1945年8月，廣島的銀杏樹枝葉茂盛。當原子彈爆炸時，熱量瞬間將銀杏葉子和樹皮完全燒燬。樹枝也立刻從樹幹上炸飛，只留下了完全燒焦了的樹幹。看着大火高溫炙烤下的銀杏樹，你認爲它還能活嗎？

然而它依然活着，它的內部還活着。在所有的破壞之下，細胞在一種微小的圓柱結構下倖存。這太幸運了，銀杏樹的結構爲它的細胞組織創造了一個不受破壞的隔間。它的外面是樹皮，一層堅硬的死去細胞，裏面是柔軟的韌皮部，它能夠傳送讓其他細胞生存的糖。再往裏是木質部，這是一種可以用作木材的樹層。最接近核心的是形成層，也是研究人員Crane所稱的“活細胞倖存的圓筒”

幾乎可以肯定原子彈摧毀了外層的樹皮，但Crane假設，銀杏的樹皮足夠堅固，可以保護裏面的生命。現在你眼前是一棵沒有葉子的光禿禿的樹，但是春天來了，樹的內部仍然有足夠的能量，那裏可以發芽，新的葉子也可以生長。正是這些活的細胞組織提供了來自根部的營養物質，最終纔可以重新枝繁葉茂。

1945年的秋天，銀杏樹在從原子彈的巨大沖擊下仍處在恢復過程。儘管受到了原子彈的持續輻射，但深埋在地下銀杏樹的根仍在不斷地收集必需的營養物質。這種耐久性是銀杏能夠得以生存的另一重要因素。

目前廣島被特別掛牌標記的銀杏樹都位於距離爆炸中心的2200米的範圍內，他們可能受到了大量的輻射，甚至是奇怪的黑雨，黑灰和爆炸後的幾天內掉落的微粒。但是即使暴露在地球史上最具生存壓力的土壤條件下，這些樹木依然存活了下來。

作爲一個生存了2億年的物種，銀杏樹曾與恐龍同時代，能夠經歷地球的惡劣氣候變換而依然存活至今，它們必然已經具備了超級抗擊打能力。第二年春天，銀杏樹再次開花，接下來的每一個春天，銀杏的花都如期綻放。170顆仍然倖存的銀杏樹被稱爲“原子彈樹”，每棵樹都有一個名字，並有一個標牌標註。

在銀杏樹面前人類是那麼渺小，面臨毀滅性的原子彈不堪一擊，這些銀杏樹提醒我們即使面對人類製造的最大災難，銀杏也依然具有頑強的生命力。人類作爲地球的一員，如果我們不反思自己，如果繼續肆意妄爲，可能我們會比這些古老的銀杏樹先滅絕。