精子的生活並不容易。從子宮頸到卵子，女性生殖道讓這些小遊泳者穿越了厄運般的障礙。

就像被強迫進入鬼屋的人們，唯一的出路就是向前。每一次致命傷害都有更多的新方法：沐浴在酸中，纏在粘液中，被免疫系統攻擊，被迎面而來的水流沖走，甚至可能陷入地下室。

這不僅是對耐力的考驗，而且正如我們開始發現的那樣，也是對速度的考驗。通過模型和計算機模擬，一項新的研究發現，只有最敏捷的精子才能擺脫困境。

當接近生殖道的狹窄接合點時，如從子宮到輸卵管的開口處，迎面而來的水流會加快，只允許最有價值的選手進入下一階段。

在一個模擬的雌性生殖道中測試男性和公牛的精子，可以看到，這些哺乳動物的生殖道有一個夾點，設計得像門一樣，以阻止可憐的游泳者達到他們的目標。

這項研究的一段視頻也顯示了這些障礙物提供給這些游泳者的難度。一次又一次，鏡頭中的精子在被迎面而來的水流衝回去之前，試圖通過一條狹窄的通道。

根據研究者的說法，最令人驚訝的是精子是如何遊動的，以一種看起來像蝴蝶扇動翅膀的方式遊動。當精子靠近牆壁時，可以看到精子接近開口和迎面而來的液體，然後被向後掃到對面的牆壁上，並在另一側再次向前衝。

然而，最終的結果是，可能並不好。只有最快的精子才能緊緊地貼在陰道壁上，只有少數精子能夠幸運地通過。其餘的最終被水流沖走了。

目前尚不清楚這些結合點爲什麼存在，儘管它確實具有生物學意義。這種變窄可能像女性生殖道中的其他障礙一樣，進化到以某種方式消滅弱小的競爭者。

這項新研究的科學家認爲這是一種明顯的可能性，他們的研究“可以定量地表明這種層次結構在精子之間產生競爭，與速度較慢的精子相比，高度活躍的精子之間的競爭最激烈。”

然而，即使是最快的精子，從一路到最後的遭遇也是非常糟糕的。

對於這些游泳運動員來說，有一個百萬分之一的機會抵達卵子，然後對於他們還剩下一億分之一的機會變成受精卵。

這是一種障礙賽航道，會組成一種致命的組合。