皇帝不能退休，那麼太上皇到底有多大的權力呢？

最有名的太上皇，李淵。之所以說他有名，是因爲他有個更有名的兒子，唐太宗李世民。公元626年，李世民發動玄武門之變，殺死兩位兄弟，李淵被迫在做了九年的皇帝之後，讓位與次子，並被尊爲太上皇。十年後抑鬱而逝。李世民得位不正，想必會對他極爲防範。

第二是唐睿宗李旦，他最有名的作爲就是“三讓帝位”：第一次讓給了母親武則天，第二次讓給了兄長李顯，第三次讓給了兒子李隆基。睿宗知道自己的皇位是兒子爲自己爭得的，三年後便將皇位傳給了李隆基，自己成爲了太上皇，也算是有自知之明吧。

第三位是李隆基。這位與楊玉環留下了流傳千古的愛情故事的唐玄宗，前期勵精圖治，創造了開元盛世，後來卻一手製造了導致大唐由盛轉衰的安史之亂。逃離長安在四川被兒子肅宗李亨遙尊爲太上皇，自己還不知情。後來李亨收復長安，迎接他回來。與兒子見過一次之後，到死都未相見。一入長安就被幽禁在興慶宮，身邊親信盡被流放，最終在無盡的孤獨寂寞中死去。

第四位宋徽宗趙佶。他一手創造了流傳於後世的瘦金體，另一手卻毀掉了大宋大好河山。在金兵南下時，他在驚慌無奈之下將皇位讓給兒子趙桓，就是後來的欽宗，自己做了太上皇。在靖康之變中與兒子一起被擄北上，最後客死異鄉，可謂死得最慘的太上皇、皇帝了。

第五位是宋高宗趙構。作爲排行第九的皇子，他原本與皇位無緣，卻在一場國破家亡後因禍得福，成爲唯一未被擄走的徽宗皇子，於是名正言順的繼承了皇位。他唯一的兒子在三歲時夭折，於是在宗室中挑選了太祖趙匡胤的後代趙伯琮爲後，改名趙昚，即宋孝宗。因孝宗是太祖後代，屬於遠枝宗室，爲避免他不能服衆，也爲了權力的平穩過渡，便在活着的時候就讓位於他，自己做了二十五年的太上皇，是中國歷史上做的最長的太上皇。

第六位宋孝宗趙昚。他做了二十七年的皇帝，前二十五年活在養父趙構的陰影下，兩年後就禪位於自己的兒子。有趣的是，趙構是孝宗養父，孝宗對他極爲孝順，而孝宗的親生兒子，對自己親生的父親卻十分不孝，生病都不來探望。也是夠倒黴了。

第七位宋光宗趙惇。他受父親禪讓成爲皇帝之後，對父親不聞不問，甚至孝宗死後也不服喪，於是被逼退位，讓位於兒子，自己做了太上皇。

第八位太上皇是明英宗朱祁鎮。在土木堡之變後，也先把他帶回瓦剌，明朝大臣擁立他的弟弟朱祁鈺爲皇帝，尊他爲太上皇，英宗成爲了棄子。一年後也先將他放回，回到北京就被弟弟關到南宮，在幽禁與監視中做了七年的太上皇，日子過得極爲艱難，他的妻子錢皇后甚至要自己動手做針線託太監拿出去賣掉來換一些生活用品。後來石亨、徐有貞、曹吉祥等人發動“奪門之變”，他再次被擁立爲皇帝，也是這些太上皇中唯一一個又重新做了皇帝的。

第九位就是衆所周知的乾隆皇帝了。作爲中國封建歷史上最後一位太上皇，乾隆在位六十年，他登基之初就曾說過：自己如果能蒙上天眷佑，在做六十年皇帝后讓位於後人，一定不超過自己的祖父康熙。可能他自己也沒想到能活這麼久，不好在天下人面前食言，不得已在乾隆六十年禪位於後來的嘉慶皇帝，自己成了太上皇。即便是成了太上皇，他仍然掌握着朝廷的大權，經常接受百官朝賀，嘉慶在他面前形如傀儡。他算是最幸福的太上皇了。