衆所周知，袁隆平是中國雜交水稻育種專家，中國研究與發展雜交水稻的開創者，被譽爲“世界雜交水稻之父”。殊不知，在歷史上，也有一位皇帝稱爲“雜交水稻之父”。

其實，老一輩的北京人都知道，早年北京玉泉山一帶出產一種很有點名氣的稻米，人稱“京西稻”，因供皇家御用，亦稱“御稻”。但此稻爲康熙皇帝進行科學試驗培育出來的，知道的人就不多了。

康熙一貫重視農業生產，特別是關係國家安危和百姓生活的糧食生產，一直是康熙心裏的大事。當時水稻是主要的高產糧食作物，因此康熙對水稻的栽培十分關注。他在皇家園林的豐澤園內播種了幾片稻田，從播種、插秧、田間管理，一直到收割，都要親自過問，而且經常親自到田間有一年夏天六月，水稻開始吐穗，康熙下地察看水稻的長勢，順着田埂行走間，忽然看見有一株稻子像是羊羣裏的駱駝一般，比其他稻子高出大截，近前細看，這株稻子不僅長得比別的稻子高，而且成熟得也比別的稻子早，稻穗沉句甸的，子實已經成熟。康熙如獲至寶，小心翼翼地取下這株稻穗，帶回宮去作爲種子收藏起來。

第二年，康熙把這穗稻種試種下去，想看看它的生長情況。這穗稻種果然很爭氣，長得高，長得快，一進六月便早早地又成熟了。康熙十分高興，“從此生生不已，歲取千百”。用這種“一穗傳”的方法，培育出了這種出自康熙皇帝手中、長自皇家御苑的“御稻”。

康熙培育的這種御稻米，“色微紅而粒長，氣香而味腴”。尤爲可貴的是，這種稻穀生長週期短，特別適合北方地區種植，拿到南方更可一年種植兩季，大大提高了糧食的產量。育種試驗的成功，使康熙極爲興奮，他高興地說，要與天下的百姓共同享用這種品質優良的稻米。

康熙對自己親自培育的御稻關愛有加，又親自抓它的推廣工作。值得肯定的是，康熙在推廣工作中，既充滿熱情，又講究科學。他先送一些御稻種給自己手下的奴才——江寧織造曹淆和蘇州織造李煦在江南作雙季稻試種，結果卻並不理想。兩人的第一季稻收成不錯，但第二季李煦種的六畝多地，每畝只收了不到一石稻穀，而曹曹淆那裏第二季基本絕收。試驗結果如此，但康熙皇帝並不灰心。他細細地進行了調查，發現曹、李二人共同的問題是第一季插秧的時間晚了。第二年康熙專門指派專家去指導，提前一個月，在三月就插秧，結果試種成功，產量大大提高。從此我國南方的水稻雙季種植，從只能是糯米與梗米連種，改進爲兩季都可以種植梗米了。康熙皇帝“一歲兩種，則畝有倍石之收”的願望終於實現了。

在北方，受生長期的限制，水稻種植得很少。康熙的這種生長期較短的御稻培育並試種成功後，爲北方水稻的種植開闢了廣闊的天地。御稻從富中禁苑育成稻種，在京西玉泉山下試種成功。之後河北、天津等地的地方官，紛紛要求引種。康熙並沒有被勝利和臣民的讚頌衝昏頭腦，他一邊支持北方官員試種御稻：一邊強調北方水土、氣候的特點，要求地方做好調查工作，摸清情況，逐步推廣，避免了一哄而起和強迫命令可能給百姓帶來的損失甚至災難。在康熙的親自指導下，北方水稻的種植穩紮穩打獲得成功，成爲我國農業發展史上的一項創舉。而康熙皇帝科學育種、推廣水稻種植的功績，也成爲一段歷史佳話。