在美軍林林總總的100多種勳章獎章中，有一種名爲“功績勳章”（Legion of Merit）的比較特殊。它分爲四個級別，分別頒發給三軍統帥、司令官、軍官和士兵退伍軍人公民這4個等級的人員。功績勳章頒發的規定是授予給在美軍服役期間完成任務特別英勇卓越的軍人或外國的軍政人物，是美國空軍內部頒發的第6高級的勳章，一般授予在空軍擁有高級指揮崗位或高級參謀崗位的將官和上校。

榮譽勳章爲總統頒發，不計在軍方排名，美國空軍有自己的空軍十字勳章，勳章排名與其他軍種也不完全相同，這一點比較重要，因爲美軍軍人在佩戴勳章和勳表略章時是要按級別順序排列的，必須搞清這些勳章在軍種內部的順序，纔不會在重大場合出錯。這很像解放軍的資歷章排列，哪個級別加上軍齡，都有唯一的排列方式，我想是一個道理。

我們先從第二級別開始介紹。司令官級別的功績勳章是美軍僅有兩種用綬帶佩戴在頸部的榮譽之一，類似於中世紀的騎士等級。

第三等級的軍官級功績勳章直徑4.8釐米，樣式與上述2種一致，只是金色花環垂墜換成了小垂墜，懸綴綬帶上綴釘直徑1.9釐米的勳章複製品。

回到第一等級，對於Chief Commander級別的勳章，就是直接佩戴在左胸前的勳章，到底應該譯成啥？這個讓我迷惑過，我譯成過“首席司令官”，很多網友不同意。有觀點認爲是元首，但是外國某百科解釋功績勳章用途時，說是授予擁有高級指揮、參謀崗位的將官和上校，將官和上校的定位不符合元首的定位，但是Chief章授予過蔣介石，因此我覺得首席司令官改成三軍統帥吧！

蔣介石被授予功績勳章的英文原文是“Chief Commander - China’s Generalissimo Chiang Kaishek was a first recipient”，第一次是授予了中國海陸軍大元帥蔣介石，我覺得把授受勳章的老蔣定位爲三軍統帥比較合適，突出他的軍人身份，而不是他自己喜歡標榜的領袖身份。這樣功績勳章第一級別叫三軍統帥級，就解釋通了。

有朋友奇怪了，1943年夏是中將史迪威給中國當時的三軍統帥蔣介石頒發的功績勳章，這不差輩了嗎？其實，史迪威是代表羅斯福總統頒發的勳章。但是，老蔣並不喜歡戴這個美國勳章，他經常戴的還是他自己的青天白日勳章，跟宋美齡在家喫飯時也要在軍裝在佩戴。

老蔣獲得的這種三軍統帥級功績勳章直徑7.5釐米，由一圈綠色花環（4塊）圍繞，底部一塊是金色蝴蝶節，內側是2枚交叉金色箭頭；花環之間是白色箭頭形標誌，外圍用深紅色鑲邊，組成五角星圖案，箭頭的V形邊角有金色圓球。勳章中心部位是藍色背景，上面綴有13顆白星，表現美國的國璽；外圍包裹金色雲團（14個）。

背面中心部位的題詞爲“美利堅合衆國”。三軍統帥級功績勳章無懸綴綬帶，直接佩戴。勳表略章爲紅底鑲白邊，上面綴釘金色縮微版的勳章，下方是金色條紋。