今天是农历三月初三，也是中国古代的上巳节。这个节日可以追溯到周朝，每逢三月的第一个巳日(上巳日)，人们就要到水边去祭祀，并用香薰的草药沐浴，人们后来把这一种风俗称之为“祓禊”。所谓"禊"，即"洁"，"祓禊"就是通过手执兰草洗濯身体，来消除病患，同时祈求福祉降临的仪式。

魏晋以后，上巳节改为三月三。相传三月三是黄帝的诞辰，中国有“三月三，生轩辕”的说法，人们在这一天纪念黄帝。同时在道家传说中，这一天也是玄天上帝真武祖师荡魔大天尊（真武大帝）的圣诞，所以人们在这一天才有洗浴祈求福祉降临的说法。

在宋代以前，三月三是一个非常重要的节日。比如说在周朝时，上巳之日"祓除衅浴"之礼成为一种制度，并有专门的女巫掌管此事。到了魏晋时代，则派生出上巳节的另外一项重要习俗---曲水流觞。皇室贵族、公卿大臣、文人雅士们坐于环曲的水边，把盛着酒的觞置于流水之上，任其顺流漂下，停在谁面前，谁就要将杯中酒一饮而下，并赋诗一首，否则罚酒三杯。据说著名的《兰亭集序》就是在一个这样的“曲水流觞”活动中写出来的，“暮春之初，会于会稽山阴之兰亭，修禊事也。”所以后人也把这个帖子称为《禊帖》。

三月三在古代又有情人节和女儿节之称，这一天青年男女互相约好到野外踏青，泼水相戏，自由择偶，是中国真正意义上的情人节。同时也是一种古代少女的成人礼，在这一天，妙龄少女们"上巳春嬉"，穿上漂亮的衣服，临水而行，载歌载舞，因此也称之为"女儿节"。杜甫曾有《丽人行》一诗传世：“三月三日天气新，长安水边多丽人。态浓意远淑且真，肌理细腻骨肉匀”，记录下了这一美好时刻。

但是随着时代的变化，在宋朝之后，上巳节正逐渐被人们所淡忘。因为宋朝理学盛行，礼教渐趋森严，女子要足不出户，从此中原再也少见这种天真烂漫之姿。但是，没有受到礼教束缚的地方，如在中国西南地区的一些少数民族地区，三月三仍然是一个隆重而盛大的节日。比如云南有名的泼水节活动，仍然可以看到“祓禊”的风俗人情。

在广西壮乡，三月三是壮族儿女们传统的踏青歌节，同时也是壮族祭祖、祭拜盘古、布洛陀始祖的重要日子。侗族则在三月三则举行抢花炮、斗牛、斗马、对歌、踩堂等活动，亦称"花炮节"。 瑶族以三月三为"干巴节"，是集体渔猎的节日，并将捕获的野物鱼类按户分配，杀猪祭社神、山神，吃黄糯米饭，各寨三四天内不相往来。黎族则把三月三称之为"孚念孚"，是为预祝谷子和打猎丰收的节日，也是青年男女自由交往的日子，人们称它为谈爱日。

三月三到水边嬉游，是古已有之的消灾祈福仪式，以春水洗涤污垢，认为这样做可以除去整个冬天所积存的病害，在新的一年里清洁免疫，吉祥如意。这是古人在近观已身，远取诸物的基础上，通过沐浴来外除身体污垢，内以纯净心灵的一种仪式，在医学不够普及的年代，确实可以对人的身心有一定的帮助。随着时代的发展，演化出种种风俗，是中华民族的富贵财富。

当然古人为什么会选择每逢三月的第一个巳日(上巳日)来举行活动，以及后面为什么要改成三月三日这一天，都是有原因的。这都是古人在天人合一的基础上，遵循“与四时合其序，与天地合其德，与日月合其明，与鬼神合其吉凶”的原则所定下来的，并不是随便选一个日子。如果是练习内家功夫的人，或者学习传统文化有一定造诣的人，在这一天练习武功，读书写字都会有与平时不一样的感受。

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