今天是農曆三月初三，也是中國古代的上巳節。這個節日可以追溯到周朝，每逢三月的第一個巳日(上巳日)，人們就要到水邊去祭祀，並用香薰的草藥沐浴，人們後來把這一種風俗稱之爲“祓禊”。所謂"禊"，即"潔"，"祓禊"就是通過手執蘭草洗濯身體，來消除病患，同時祈求福祉降臨的儀式。

魏晉以後，上巳節改爲三月三。相傳三月三是黃帝的誕辰，中國有“三月三，生軒轅”的說法，人們在這一天紀念黃帝。同時在道家傳說中，這一天也是玄天上帝真武祖師蕩魔大天尊（真武大帝）的聖誕，所以人們在這一天才有洗浴祈求福祉降臨的說法。

在宋代以前，三月三是一個非常重要的節日。比如說在周朝時，上巳之日"祓除釁浴"之禮成爲一種制度，並有專門的女巫掌管此事。到了魏晉時代，則派生出上巳節的另外一項重要習俗---曲水流觴。皇室貴族、公卿大臣、文人雅士們坐於環曲的水邊，把盛着酒的觴置於流水之上，任其順流漂下，停在誰面前，誰就要將杯中酒一飲而下，並賦詩一首，否則罰酒三杯。據說著名的《蘭亭集序》就是在一個這樣的“曲水流觴”活動中寫出來的，“暮春之初，會於會稽山陰之蘭亭，修禊事也。”所以後人也把這個帖子稱爲《禊帖》。

三月三在古代又有情人節和女兒節之稱，這一天青年男女互相約好到野外踏青，潑水相戲，自由擇偶，是中國真正意義上的情人節。同時也是一種古代少女的成人禮，在這一天，妙齡少女們"上巳春嬉"，穿上漂亮的衣服，臨水而行，載歌載舞，因此也稱之爲"女兒節"。杜甫曾有《麗人行》一詩傳世：“三月三日天氣新，長安水邊多麗人。態濃意遠淑且真，肌理細膩骨肉勻”，記錄下了這一美好時刻。

但是隨着時代的變化，在宋朝之後，上巳節正逐漸被人們所淡忘。因爲宋朝理學盛行，禮教漸趨森嚴，女子要足不出戶，從此中原再也少見這種天真爛漫之姿。但是，沒有受到禮教束縛的地方，如在中國西南地區的一些少數民族地區，三月三仍然是一個隆重而盛大的節日。比如雲南有名的潑水節活動，仍然可以看到“祓禊”的風俗人情。

在廣西壯鄉，三月三是壯族兒女們傳統的踏青歌節，同時也是壯族祭祖、祭拜盤古、布洛陀始祖的重要日子。侗族則在三月三則舉行搶花炮、鬥牛、鬥馬、對歌、踩堂等活動，亦稱"花炮節"。 瑤族以三月三爲"乾巴節"，是集體漁獵的節日，並將捕獲的野物魚類按戶分配，殺豬祭社神、山神，喫黃糯米飯，各寨三四天內不相往來。黎族則把三月三稱之爲"孚念孚"，是爲預祝穀子和打獵豐收的節日，也是青年男女自由交往的日子，人們稱它爲談愛日。

三月三到水邊嬉遊，是古已有之的消災祈福儀式，以春水洗滌污垢，認爲這樣做可以除去整個冬天所積存的病害，在新的一年裏清潔免疫，吉祥如意。這是古人在近觀已身，遠取諸物的基礎上，通過沐浴來外除身體污垢，內以純淨心靈的一種儀式，在醫學不夠普及的年代，確實可以對人的身心有一定的幫助。隨着時代的發展，演化出種種風俗，是中華民族的富貴財富。

當然古人爲什麼會選擇每逢三月的第一個巳日(上巳日)來舉行活動，以及後面爲什麼要改成三月三日這一天，都是有原因的。這都是古人在天人合一的基礎上，遵循“與四時合其序，與天地合其德，與日月合其明，與鬼神合其吉凶”的原則所定下來的，並不是隨便選一個日子。如果是練習內家功夫的人，或者學習傳統文化有一定造詣的人，在這一天練習武功，讀書寫字都會有與平時不一樣的感受。

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