15岁少年视皇位如儿戏，登基后玩性不改，仍坚持与牧童一起放牛！视皇位如儿戏，登基玩性不改仍旧与放牛娃打成一片，两年后被开！

有句老话，叫“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”，意思急需的东西费了很大的力气找不到，却在无意中得到了，给人以莫大惊喜。但是，这世上还有没有踏破铁鞋，也有得来全不费工夫的好事，就是人们常说的天上掉馅饼。新莽末年，就有张天大的馅饼从天而降，砸中一个名为刘盆子的15岁少年。这张馅饼，就是皇位，可是，这位刘盆子却玩性不改，做了皇帝，仍然坚持与一邦放牛娃混在一起，放牛、打闹，视皇位为儿戏。结果，皇帝只做了一年多，就被人赶下台了。

刘盆子是何许人也？他何德何能，被人拥上皇位呢？认真说来，刘盆子和身体里流淌的也是贵族的血脉，他有个远祖叫刘章，刘章有个爷爷叫刘邦，就是西汉的开国之君汉高祖。

新朝始建国二年（公元10年），刘盆子出生于泰山郡式县（今宁阳县华丰），其祖父刘宪元帝时被封为式侯，父亲刘萌在王莽篡位后被杀。新莽后期，天下大乱，义军蜂起，琅琊人樊崇也在莒（今山东莒县）揭杆起事，以泰山山区一带为根据地，与政府军对抗，几年之间发展到数万人。樊崇担心自己部下与王莽兵混淆不清，于是令自己部下都把眉毛涂红以相识别，从此号称赤眉。

赤眉军主要由农民组成，大多不识字，因此以口头传令为主。后来，赤眉军追敌至洛阳，莽军20多名将帅投降，大败。刘玄更始政权建立后，樊崇等表示愿归顺，但因对诸将安排不满，便兵分两部，进攻更始政权。历经几次战斗，击杀河南太守，屡战屡胜。

公元23年，刘玄被绿林军在淯水（今河南白河）之滨拥立为皇帝，年号更始，成为历史上著名的更始帝。同年新朝灭亡，刘玄入主长安，成为天下之主。

更始元年（23年）初，赤眉军经过式县时，把刘盆子及其两个哥哥刘恭、刘茂抢到军营。刘盆子与刘茂在军中归属于右校卒吏刘侠卿，负责割草喂牛，以牧牛为本，号称“牛吏”。

更始三年（25）正月，赤眉军会师弘农（河南灵宝北），与更始诸将连战获胜，军队发展迅速，达30多万人。更始帝恐惧，表示禅位并要求义军重立汉宗室为帝。方望之弟方阳也建议樊崇“拥立汉朝宗室为帝，以号令天下”。樊崇说：“今迫近长安，而鬼神如此，当求刘氏共尊立之。”于是，把立帝的事摆在议事日程。六月，樊崇等将军准备立帝事宜，候选人有70多位，唯有刘盆子与刘茂是前帝刘孝的近属。时年15岁的刘盆子在候选人中年龄最小，最终被立为帝，改年号建始（有些史书里将刘盆子年号写成建世）。

当时的刘盆子，散发跣足。见众人叩拜顿时惊惶失措。也许是惯性使然，也许他本就是个摆设，所以，做了皇帝后，刘盆子也仍然和牧童一起放牛玩耍。

后来，更始政权在赤眉军和刘秀大军的两路夹击之下，土崩瓦解，刘玄向赤眉军出降，献出传国玉玺，更始政权灭亡。赤眉军入长安时，因常年的战乱已导致当地残破，赤眉军只能四处找寻粮食，随后被刘秀派将领冯异击败，遇大雪损失惨重，赤眉军遂决定离开关中，27年在崤底（今河南渑池县礼庄寨）再被冯异打败，樊崇投降，最后被杀。

赤眉军兵败，刘盆子投降刘秀。刘秀厚赐刘盆子，任命刘盆子为刘秀叔父赵王刘良的郎中。后来刘盆子因病双目失明，刘秀又下令用荥阳的官田租税来奉养刘盆子终身。从放牛娃到皇帝，历史上的刘盆子虽无存在感，但在那样的乱世能得善终，也是不幸中的万幸了。

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