德国，位于欧洲西部，它东邻波兰、捷克，南接奥地利、瑞士，西接荷兰、比利时、卢森堡、法国，北与丹麦相连，并与挪威隔海相望。

追溯源头，今日的德意志联邦共和国曾囊括在查理曼大帝建立的法兰克帝国。

但法兰克帝国和昙花一现的亚历山大帝国一样，其鼎盛并未持续很久，当查理曼大帝死后便被一分为三，形成了西法兰克、中法兰克（意大利）和东法兰克（德国）三足鼎立之势。

法兰克王国

西法兰克，即今日的法国，是法兰克人经营数百年的“祖地”，算上之前罗马帝国的统治时期，受文明制度洗礼的老百姓们早已被调教的服服帖帖，在国王与封建主的对决中常常心向“朝廷”，这使得国王早早地完成了统一。

相比之下，东法兰克的情况则明显复杂了许多。

因为地理缘故，这片土地受罗马帝国的影响较小，民风还未完全开化，比较崇尚武力。

在第一任国王“日耳曼路易”统治时期，凭借其强大的手腕，尚能威慑境内的五大公爵，但他的后继者却显然没有这样的能耐。

于是，那些诸侯中的强者便站出来挑起了帝王重担，并开启了诸侯争霸的模式。

五大公爵：法兰克尼亚、萨克森、图林根、施瓦本、巴伐利亚

尽管后来也曾出现过诸如奥托大帝、巴巴罗萨等几代雄主，但大多数时间的德国仍处于群雄割据的状态。

因此，当英国、法国、俄国等逐渐发展为成熟国家时，德意志仍旧是邦国林立。

货币制度、关税以及各种工商条例，这些邦国都有自己的标准。

有一则记载那么说：一个商人从柏林赶去瑞士交易，必须经过十个国家，兑换十次货币，办理十次过境手续，缴纳的关税完全超过了他所运货物的总值。

有志之士显然对此很不满，所以到了19世纪中期，要求结束德意志民族分裂的呼声开始日渐高涨。

这时，以柏林为中心崛起的普鲁士王国应运而出。

靠着训练有素的军队和“铁血宰相”俾斯麦恰到好处的大国外交，普鲁士王国用三次战争最终完成了统一。

从此，又一个令人侧目的强大国家在欧洲崛起了。

德意志三战完成统一

统一即成，那么打造强大的远洋舰队并追随英法等西方强国进行海外贸易布局则迫在眉睫。

这件事，对马汉“制海权思想”十分崇拜的威廉二世看的很重。

如此一来，数百年独霸海洋的大英帝国便受到了无可避免的挑战。

为遏制德国海军，英国也加快了造舰速度。

彼时的英国皇家海军正处于极盛时期，不但拥有规模庞大的舰队，还拥有全英国最优秀的海军人才，如时任英国海军部第一次官的费希尔。

就是他发明了一种革命性的战船：吨位大、装甲厚、速度快、火力猛的“无畏”级战列舰。

可以讲，在航空母舰出现之前，无畏级战列舰一直是海洋上的霸主、海战中的绝对主力。

不消说，技术的革新以及先前的舰艇数量优势使英国一直在这场军备竞赛中保持着领先地位。

所以，无论德国海军如何竭力扩大舰队，但比起英国来还是差了一大截。

不得已，德国海军只能另辟蹊径弥补劣势。

无畏级战列舰的火炮

1904年，俄国向德国克虏伯公司下了三艘大型潜艇的订单。

按照他们的要求，这种新型潜艇是为远航而设计的，武备较强且具有良好的适航性。

俄国人的要求启发了德国人，他们猛然间顿悟：潜艇并非仅能用于近海和港口防御，远洋攻击也是一把好手。

于是，这种一直不被重视的海战利器遂进入了德国海军的视线。

不过潜艇的造价颇高，成本相当于大小相同之水面舰艇的60倍，加之德国研发潜艇的时间晚于欧洲列强，所以到了战争爆发时，德国海军仅建造了29艘。

但就性能而言，1910年以后建造的德国潜艇则远超过同时期的欧美列强。

这，直接促使德军在水面舰艇对抗失利后立即开展了旨在封锁英伦三岛的无限制潜艇战。

一时间，大批的德国潜艇蜂拥而出，开始四处搜寻起了猎物。

1914年9月1日，德国潜艇第一次显示了威力，英国皇家海军“探险者”巡洋舰成了无限制潜艇战的第一个牺牲品。

21天后，德国潜艇的战绩再次被刷新：U-9号在75分钟内击沉了英国3艘巡洋舰。

U-9号潜艇伏击英国军舰

那天，因罗盘故障而迷失航向的德国潜艇U-9号刚刚在海底完成充电，但浮出海面的一刹那却惊喜地发现了三艘英国巡洋舰。

这三艘英国军舰表现的很悠闲，其航速不仅低于10节，而且还未采用规避鱼类的之字航法。

也难怪，21日的英吉利海峡气候恶劣，连护航巡洋舰都不得不回港躲避，更何况德国潜艇呢？

U-9号潜艇见此美味猎物，连忙心花怒放地跟了上去。

7时22分，U-9号潜艇向三艘巡洋舰中间的“阿布基尔”号发射了第一枚鱼雷。

随即，“阿布基尔”号的大爆炸引起了旁边的“霍格”号和“克雷西”号的注意。

他们都以为“阿布基尔”号碰撞了漂浮的鱼雷，纷纷赶来救援。

U-9号潜艇几乎没有移动位置，便再次发射鱼雷击中了“霍格”号和“克雷西”号。

8时40分，当U-9号志得意满地浮出海面时，“阿布基尔”、“霍格”号和“克雷西”号已然没了踪影。

U-9号潜艇时受欢迎的场景，图上人物为艇长魏迪庚上尉

仅用6枚鱼雷，75分钟之内便击沉了三艘12000吨的装甲巡洋舰，U-9号潜艇创造海战神话迄今为止亦无第二艘潜艇能够企及。

因此，该潜艇在返航后立即得到了德皇威廉二世的亲自接待，从艇长到船员都被授予了德国军人梦寐以求的铁十字勋章。

英国人这边呢？他们通过此战看到了德国潜艇的威胁，遂加快研制反潜设备。

不久，深水炸弹和水中听音器等一系列反潜设备相继面世，德国潜艇的好运也随之走到了尽头。