大家好，我是小评历史。

维多利亚时代，被认为是英国工业革命和大英帝国的高峰期，它的时限常被定义为1837年～1901年，在这个时期，英国的工业空前发达，但是同时也产生了很多阴暗的角落，今天来讲的，就是童工。

童工的产生过程很简单。工厂主刻意压低成年人的工资，当工人们试图组织起来争取更高的工资待遇时，他们就大量招收童工进厂，取代他们，并进一步压低工资水平，让成年人的工资进一步降低，当成年人的收入无法负担整个家庭的收入时，妇女和孩子就被迫进入工厂工作，维持生计，最终形成一个恶性循环。

很多英国的历史学家认为，童工在英国工业革命时期的发展中起到了非常重要的作用，比如一个叫保罗.芒图的历史学家就认为，童工是工业革命时期必然会出现的恶行，而在保罗.芒图之后的研究者则试图用大量的数据证明，童工的出现的确改善了很多家庭贫困的生活。

真相是，童工在工厂里一旦受伤，比如在使用机器时切断了手指，如果是成年人，会得到来自工厂和社会福利保障部门的赔偿，而童工不仅不会得到赔偿，还会被解雇，因为他不能再干活了，纺织厂里需要长期站立，行走，照顾纺织机的童工因为一天12个小时，甚至更多的工时，严重损害了健康，但是她们仍然无法得到像成年人那样的赔偿，只会被解雇，如果童工干活不卖力，或者偷懒，最轻的惩罚是殴打和责骂，有些工厂的工头则会使用诸如把钉子钉在童工的耳朵上等刑罚，而这种行为导致童工受伤，仍然不会得到任何赔偿，工厂主也不需为此负任何责任。

当然，不是所有的孩子都会进工厂工作，有的人去当渔民，还有人当小贩，擦鞋，卖报纸，我们喜欢看的《福尔摩斯探案集》中，在街上工作和流浪的小孩子，即是福尔摩斯的破案小帮手，同时也是维多利亚时代英国贫困儿童生活的缩影。

为了谋生，有的孩子还会做一件特殊的工作——清理烟囱。英国城市里的很多房子都有烟囱，堵塞后极难疏通，孩子在这个时候就可以利用他们身材瘦小的优势，爬进烟道里，进行清理，然而这除了是一项很脏的工作，同时也十分危险，一旦摔下来，非死即伤，要是被卡在里面，也是很棘手的，一旦长大了，不再适应这样的工作，那就会再次面临失业的下场。

总之，英国工业革命时期，的确取得了非凡的成就，可同时也产生了很多悲剧，直到20世纪初，雇佣童工的现象才逐步消失，不过，不是因为英国人的觉悟提高了，而是他们在其他殖民地和落地国家找到了更便宜的劳动力。