大家都习惯把Pacer叫做兔子，据说是来源于赛狗比赛。兔子在赛狗比赛中的角色如猫抓老鼠一样，老鼠跑得越快，猫的追逐也会越起劲。在比赛时放一只兔子，激发赛狗捕捉追逐的欲望，让赛狗兴奋起来，这就是兔子的作用。马拉松比赛也是类似，设置配速员就是为了激发比赛欲望，达成比赛目标，这一设置最早来源于1999年的巴黎马拉松。

配速员的身上都会绑上一根气球，利用不同的颜色表示相应的完赛时间。相传这项发明是来自一个构想，就好比一个猎人去追逐野兔一样，把气球当成目标，让参赛者们保持在一个速度的频道上，借此前面有人做目标而激励选手们完赛。有的马拉松赛中也会用彩带或者旗子来标示配速，为的是防止气球被树杈刺破。

兔子的任务就是带领选手们在规定的时间内过终点线，完成比赛就可以了。一般有300、315、330、400、415、430、500、530、600等这几个级别。比如330兔子，意思就是带领你在3个小时30分钟内完成全程马拉松，415兔子就是带领你在4个小时15分钟内完成全程马拉松。而且个优秀的配速员会很好的控制好节奏与规定时间上下不会超过2分钟。目前，全程马拉松一般最长的时间限制是6个小时，所以600的兔子也别叫做“关门兔“