中国古代人口何时突破一亿大关的？

图：清代老照片

明代有记载的全国人口数为6000多万，清军入关时，由于明末战争不断人口锐减，但是到了乾隆六年(1741年)，全国人口总数第一次突破1亿，乾隆二十七年(1762年)、五十五年(1790年)又相继突破2亿和3亿。

民以食为天，清代的人口大爆炸，离不开一个传自外国的高产粮食作物：番薯。

图：番薯

番薯，又名甘薯、金薯、红薯、白薯、红苕、地瓜、山芋等，是今天老百姓餐桌上常见的一种农产品，但是，在几百年前，小小的番薯流入中国却有几分传奇。

番薯原产于美洲，哥伦布发现新大陆后，西班牙人将其带到了殖民地吕宋（菲律宾），被当地人视为珍宝，严禁出口。

图：电视剧《包青天》中的穿帮红薯

图：电视剧《苏东坡》中的穿帮红薯

明代万历年间，一个叫陈振龙的福建商人到吕宋经商，他敏锐的发现了当地的特产“朱薯”（番薯）耐旱易活，生熟可食，“功同五谷，利益民生”，陈振龙下决心要将其引进回国。但是，西班牙当局对“朱薯”看管很严，一根薯藤都不准外流，怎么办？

图：番薯藤

陈振龙第一次将朱薯装在箱篓之中，被查出。第二次装在抬货物的竹杠内，又被识破。第三次，陈振龙放弃了直接携带朱薯，而是花重金向当地人买了几尺薯藤，在万历二十一年(1593年)五月，将薯藤绞入汲水绳中，巧妙的避过了检查带上船只返航，回到福州老家后就住宅附近找了块地试种，很成功。

图：经济实用的番薯

当年夏天，福建大旱，五谷歉收，陈振龙就让儿子陈经纶上书福建巡抚金学曾，建议种番薯解粮荒。巡抚经过四个月的试种，果然可以取代粮食充饥，大喜，通令各地栽种，大获丰收，解了当年的饥荒。

当时，还有两个广东人林怀兰和陈益从交趾（越南）带回了番薯，但是由于陈振龙的推广最为有力，后世尊其为“番薯之父”。

图：林怀兰和陈益都是引进番薯的功臣

番薯真正大规模推广，成为普通百姓的主要食物之一，是在清代。

番薯的优点很多：高产，适应性强，对土地气候条件不挑剔，不需太多种植技术，所以，康熙皇帝继位后，为了解决全国人口的口粮问题，就开始推广番薯种植。《清稗类钞?植物类》载：“康熙时，圣祖命于中州等地，给种教艺，俾佐粒食，自此广布蕃滋，直隶、江苏、山东等省亦皆种之。”

图：陈振龙故乡福建长乐的纪念亭

图：陈振龙故乡福建长乐的纪念亭

到了乾隆年间，安徽、山东、江西等地方官员开始大力推广种植番薯，乾隆皇帝还亲自发布上谕，大力推广番薯种植，把《甘薯录》“多为刊布传抄”，使民间广为栽种，接济民食。

图：诱人的烤红薯

至此，番薯遍布全国南北各地，成为中国仅次于稻米、麦子和玉米的第四大粮食作物，为清代的人口大爆炸做出了巨大贡献。

参考资料：《金署传习录》