之前我们就说过，天平天国是个奇葩的政权，可即便如此，却依旧能够坚持14年之久，这其中的缘由自然十分复杂。不过有个关键性的因素不可忽视，那便是先进武器的大规模配备。左宗棠曾说，仅湖州一战就缴获洋枪一万多杆。

那么太平军的这些洋枪洋炮究竟是从哪里来的呢？

1、

最迟在攻占南京后，太平军就已经向外国购买军火了。

清人夏燮在其《粤氛纪事》中曾有过这样一段记载：公元1853年，太平军在攻打上海时，鉴于与上海领事即为英国驻华公使温那治建立的“友好关系”，并没有攻击其领事馆，而是希望他能帮助购买军火，温那治为便于再次进入南京，进一步了解太平军，当即便答应了。

随后，温那治便用两艘火轮船携带洋枪、火药由海道驶入南京下关，“受重贿而归”。

小刀会起义领袖刘丽川知道此事后，想通过温那治与南京取得联系，并交宝刀一把、信件一封为凭证。温那治欣然应允，再次乘坐火轮船，装在洋枪、火药开往南京。不料这次栽了，在镇江时被清军水师查获，解送常州。不过好在当时清廷需要全力对付太平军，不想与英国人关系搞太僵，所以并没有对其进行任何的惩处。

2、

公元1859年，苏松太道吴煦向江苏布政使王有龄禀告说：“近闻洋商多愿贩运枪炮、火药售与长毛，希得重利者，万一镇江开市后，密迩金陵，更不可不防其渐。”

接着他建议王有龄调派水师大员，督带战船，于镇江以上进行拦截，在南京未拿下之前，不管中外商民船只，一律不准越过，否则就开炮轰击。

两年后，有人向吴煦禀告说：“伪忠王谕令周庄、陈墓各乡官，限令赴沪采办洋枪一千杆、铜帽二十万、大红绉二百匹。该处董事亲见伪谕。”为此，吴煦特别照会了英、法、美三国领事。

可外国人根本不鸟他，并没有采取任何的实际措施。

于是就有官员向清廷建议，由统兵大员密令各水师军官，日夜稽查，只要见到外国旗号的船只便进行拦截，上船搜查，若发现有枪弹等违禁物品，则将该商人砍死，并杀光船上的所有人以灭口，船中的所有枪支弹药全部充公，银钱等物则赏赐给缉拿有功之人。

看来这也真是被逼急了。不过当然了，这等招数，清廷是万万没有胆量实施的。

3、

那么洋商为何愿意将军火贩卖给太平军呢？其实原因很简单，太平军出价要比清军更高！商人嘛，以利为主。

当然了，也有部分洋商是真心想帮助太平军，因为他们曾亲眼见过清军的残忍。

公元1862年，有个洋商说：“官兵所为，我曾亲见。收复太仓之前一日，官兵擒贼七名，至外岗汛裸缚树上，始用箭戳，继用刀割，可惨之甚，我不忍睹而行。闻至四点钟时，始行枭首。官兵如此行为，恐外国帮助，亦为不是也。”

最为关键的一点是，他们根本不害怕被清军抓住，因为他们有特权，即便被抓也是送回本国领事馆，撑死也就是没收军火，遣送回国，断不会有生命危险的。

不过到了第二次鸦片战争之后，清廷正式实施“借师助剿”。已经从中国赚取无数利益的西方列强，开始纷纷采取措施，切断了太平军与洋商的联系，同时增加对湘军、淮军的武器供应，从而进一步加速了太平天国的灭亡。