项羽，是中国历史上最悲情的英雄之一。他“破釜沉舟，百二秦关终属楚”，成为举世闻名的“西楚霸王”；在生命最后时刻，他不改英雄本色，杀死汉军数百人，最终自刎保留了帝王尊严。而他与虞姬之间的爱情故事，也在后世文人墨客的渲染之下，充满了悲剧和唯美的色彩，“霸王别姬”成了“英雄和美女”故事中的经典。

在民间传说的“霸王别姬”的故事中，虞姬是自杀，但历史事实真的如此吗？

首个提到虞姬的，是《史记》。作者司马迁本人非常崇敬项羽，他将项羽写入帝王专属“本纪”之中，而秦国掘墓人的陈胜也只是个“世家”。

书中记载，楚汉之争的最后关头，项羽已经猜出自己的结局，他说出“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何”，几多悲凉，几多豪迈，几多无奈。这里的虞兮，说的就是虞姬。

书中将乌江之战的始末说得非常详细，项羽死前，将乌骓马托付给渔翁，由他送回江东，但是，对虞姬的去向闭口不谈。这很让人起疑。

而在司马光《资治通鉴》中，压根就没有提到虞姬这个人。也就是说，虞姬自刎，并不是从正史中流传开来，从来没有得到过主流史学界的承认，只是个民间传说。

其实，“自刎说”更多的得益于后世文人对弱者的同情。在古代，诸侯或国家的灭亡和衰败，后宫妃嫔们大体只有“逃跑、自杀、被杀、被俘”几个下场，得到善终的可能性基本为零。

而后世史官往往会把帽子扣到后宫妃嫔的身上，毕竟，在封建社会，“臣等罪该万死，皇上圣明烛照”，妲己、西施、赵飞燕、杨贵妃等人，就这样替昏君们背起了好大一口锅。

所以，在文人墨客眼中，更有一种对弱者的“保护欲”，他们希望女人们能够得到比较完美的结局。比较典型的就是西施，经过后世渲染，说吴国灭亡后，西施的任务胜利完成，与范蠡泛舟于西湖之上隐居起来，幸福的生活在一起，而《吴越春秋》、《墨子》等史书中都明确记载，就在吴国灭亡后的几天后，为了防止她蛊惑勾践，西施被沉湖而死。

在那种“四面楚歌乌江岸，乌骓画戟奈何天”的关头，后世的文人墨客，自欺欺人地通过自刎的方式，给虞姬和项羽二人的爱情，划上一个相对“圆满”的结局。

现在来看，虞姬最有可能的下场，只剩被杀和被俘两条路。

被杀是有记载的。在宋朝《太平寰宇记》一书中，有这样一句话“虞姬冢于县东南六十里，高六丈。即项羽败，杀虞姬葬此”，意思是项羽在最后关头，为了不让虞姬受辱，自杀前杀死了虞姬。

这个说法看似最有可能，但《太平寰宇记》距离秦末已经过去了1000多年，无法证其真伪，而且，如果虞姬真是被杀，《史记》为何不记载？

如果被俘，那么虞姬要么被刘邦占有，要么被分给大臣，要么沦为军妓。这种可能性是非常大的，以刘邦的流氓性格，虞姬被俘，他可不会像项羽对待吕后那样对待虞姬，所以虞姬的下场大概很惨。但这个《史记》也没有记载，可能是司马迁迫于当时的创作环境，有所保留不敢直说吧。