包拯在童年的时候，在农村的私塾中接受了最初的教育，也就是启蒙教育。

正是小时候启蒙教育让他养成了非常良好的求知欲望，随着年龄日长，自己已经能够照顾自己，他就开始一个人背着书箱离开了家，来到了合肥城内，寻找好的老师学习。

包公在合肥就读的书馆是在兴化寺内，寺内的环境优雅，庙宇宽敞，光线明亮，最主要的是这里不需要缴纳房租就可以读书学习，所以也深受贫苦读书人的喜爱。

包公虽然年少，却以高规格要求自己，他举止端庄如若贤人，是一位品学兼优的好学生，庙里有一位和尚见他小小年纪就非凡人之气，对他也非常的尊重，包公和他自然也就成为了朋友。

当时，在通往兴化寺的巷子里有一家富翁，由于包拯和同学进进出出都要从此人门前过，时间久了，大富翁也发现包公绝非凡人气度，就有意相交。

有一天包拯和同学从富翁门口过，大富翁就叫他二人进去坐坐，包拯和同学说下山有急事作为推脱，大富翁只得作罢。

又过了一段时间，大富翁又准备了一大桌子酒菜，并且特地等二人进去吃酒吃菜，由于富翁态度十分诚恳，让人都不好意思拒绝，同伴就想着进去坐坐，然而，包公仍然无动于衷，并且劝告同学也不要吃喝人家。

包公说的原因很实在：我们都是读书人，将来肯定要考取功名的，如果吃了他的饭和他有了交往，以后在家乡做官的话，那不是给自己增添累赘吗？

最终二人还是没有去他家吃饭。十几年之后，包公二人果然来此任职。由于包拯的自律，所以不用还人情账，他在任内秉公执法，做事光明磊落。

包公在他22岁时（公元1020年）遇到了他人生非常重要的一个人，此人就是刘筠。

刘筠本是翰林学士，此人一身正气，嫉恶如仇，此次受到奸相的陷害，被贬到了合肥担任庐州知府。

刘筠来到庐州之后就很重视对人才的发现，他在年轻的后生之中就发现了包拯，并且多次与包拯交谈，并且给了他很大的鼓励，在很多方面都给他积极引导，例如关注社会存在的问题，研究解决的方法等等。

公元1027年，包公参加了当年的朝廷进士考试，说来也巧，此次监考的考官就是非常欣赏包公的刘筠。

科举考试本是为国家选拔人才，不仅要考诗词歌赋，还要注重考试的实际意义，寻求一些讲求治道的人才，于是就将考试的重点改为策论为主，就是考察考生的朝政素质和见解。

考试结果终于出来了，包公虽然没有进入一甲前三名，却也在前三十名之内，而当年录取的进士人数为1077人，成绩也是不错的。

包公因为科举考试成绩位列前茅，朝廷就授予他为建昌县知县，但是由于距离遥远，父母年纪大，所以包公的父母就不愿意陪同他上任，包公为了能够亲自侍奉爹娘，就向朝廷请旨离家近一点的官职，哪怕是官职小一点也没问题。

朝廷就从新委派他为和州税监，这样就离家很近了，只有一百多公里。可是包公父母还是不愿意离开家，包公为了能够尽孝，只得辞职在家赡养父母。包公把孝放在第一位，也是难能可贵，深受好评。

于是包公就在家中亲自侍奉父母，说来也巧，刘筠又来到合肥任庐州太守了，包公就有机会接受刘筠的指导和交流，包公在刘筠的耳濡目染之下学到了很多好的官风官德。

几年之后，刘筠去世葬在了合肥，再过几年，包公的双亲也都离去，包公在坟前又守孝三年，而同时期进入官场的人有的已经飞黄腾达了！

公元1037年，多次收到劝谏信的包拯也意识到应该为国家尽忠了，自此开始出山，此时的包公已经39岁了。他从此开启了自己非同凡响的新的人生生涯。

资料来源：

《包公祠堂记》

《宋史刘筠传》

《包拯年谱》

《包公传》