美軍X-37B在軌時長刷新紀錄：執行多項祕密任務

摘要：據美國趣味科學網站10月27日報道稱，美空軍官員稱，美國東部夏令時27日凌晨3時51分（格林尼治標準時間7時51分），執行“軌道試驗飛行器-5”（OTV-5）飛行任務的X-37B在佛羅里達州卡納維拉爾角的美國國家航空航天局（NASA）肯尼迪航天中心航天飛機着陸場平穩自主着陸。參考消息網10月29日報道美媒稱，在經歷創紀錄的780天在軌飛行後，美國空軍X-37B無人駕駛太空飛機27日重返地球，從而完成了軍方縮微版航天飛機的第5次超長飛行任務。

（原標題：美軍X-37B在軌時長刷新紀錄：執行多項祕密任務）

參考消息網10月29日報道 美媒稱，在經歷創紀錄的780天在軌飛行後，美國空軍X-37B無人駕駛太空飛機27日重返地球，從而完成了軍方縮微版航天飛機的第5次超長飛行任務。

據美國趣味科學網站10月27日報道稱，美空軍官員稱，美國東部夏令時27日凌晨3時51分（格林尼治標準時間7時51分），執行“軌道試驗飛行器-5”（OTV-5）飛行任務的X-37B在佛羅里達州卡納維拉爾角的美國國家航空航天局（NASA）肯尼迪航天中心航天飛機着陸場平穩自主着陸。2017年9月9日，執行本次任務的X-37B利用太空探索技術公司的“獵鷹9”號火箭發射升空。

報道稱，憑藉這次成功的着陸，OTV-5打破了先前由OTV-4任務創下的在軌停留718天的X-37B飛行時長紀錄。OTV-5是第二次降落在NASA航天飛機着陸場的X-37B飛行任務（OTV-4是第一次），再往前的測試飛行都降落在加利福尼亞州的范登堡空軍基地。

美國空軍目前至少有2架可重複使用的X-37B，它們都執行過多次任務。這種以太陽能爲動力的太空飛機由波音公司製造，它們有一個微型有效載荷艙，以便進行實驗或搭載較小的衛星。按最初的設計目的，它們要在軌道上最長停留240天。

美空軍官員說，X-37B飛行任務的確切性質被列爲機密，儘管他們對於OTV-5進行的在軌實驗類型給出了暗示。根據美空軍的一份聲明，其中一項有效載荷是“空軍研究實驗所先進結構嵌入式散熱器”，這是一個意在“利用長時間的太空環境測試實驗性電子裝置和振盪熱管技術”的科研項目。

美媒介紹稱，與先前的飛行相比，OTV-5的飛行軌道傾斜度更大一些，這表明它準備進行新的實驗或技術測試。在27日發表的聲明中，美空軍官員證實OTV-5進行了多項實驗，並把較小型衛星送入軌道。

美空軍快速反應能力辦公室主任蘭迪·瓦爾登在聲明中說：“憑藉今天的成功着陸，X-37B完成了其迄今持續時間最長的飛行，併成功完成了所有任務目標。除其他工作外，這次飛行還成功進行了空軍研究實驗所的實驗項目，並運送了小型衛星。”

報道指出，X-37B太空飛機最初由NASA在1999年開發，以便用作未來航天器的技術測試平臺，它看起來頗像航天飛機的縮微版本。2004年，五角大樓高級研究項目局接管了這個項目，並在幾年後將其移交給了美國空軍的快速反應能力辦公室。

X-37B的首次飛行任務——即OTV-1測試飛行——在2010年4月發射並在軌道上停留了224天。OTV-2在2011年3月發射——第2架X-37B的首次飛行——並在軌道上停留468天。

報道認爲，OTV-3標誌着X-37B的首次重複使用——使用的是曾執行OTV-1的飛行器。它於2012年12月發射，並飛行了674天。OTV-4於2015年5月發射——這是OTV-2飛行器的第2次飛行——並在太空停留了718天。前面4次OTV飛行任務利用“宇宙神V”火箭發射，而OTV-5任務則標誌着該機羣對“獵鷹9”號火箭的首次使用。