生物武器是一种以生物战剂杀伤有生力量的武器，早在第一次世界大战期间，德国率先使用，作为当时世界上细菌学和工业水平最发达的国家之一，在德国带领下，世界各国打开了“潘多拉的盒子”，尽管当时的生物武器内容十分单一，但各国都见识到了它的威力。此后，以美国和日本为首的很多国家也开始投入大量的人力和物力研发新型生物武器。

在各国积极研发下，生物武器再不仅限于最开始炭疽杆菌等少数几种致命病菌，种类变得越来越多。投放手段也更加先进，之前由特工等人员在特定地点投放时，所释放的威力有限，但后期开始由飞机投放，污染的面积大幅增大，杀伤力也更强。生物武器的发展对全世界都构成了威胁，尤其病毒武器最为恐怖，极难预防，而且还容易变异，致死率相当高，应用于战争手段后，给人类带来了恐怖性灾难，上世纪60年代，国际公约明令禁止各国研发和使用生物武器，世界对生物武器的研究告一段落，我国在1984年也加入了这项公约。

提起天花病毒，大家应该都比较熟悉，它可以引发严重的天花，感染该病毒以后，经过7到17天的潜伏期开始发病，得天花的人死亡率在25%以上，这一病毒曾在全世界肆虐，最终被人类消灭，成为迄今为止人类消灭且是唯一消灭的一种病毒，如今它的样本只保存在美俄少数几个生物实验室中，因此，天花病毒在生物武器威胁判断上，是极少数的“有罪推定”种类，意思就是除非有明确证据表明天花不是来自人为施放，否则就当即判定为生物武器袭击。

自从天花被消灭以后，相当一部分国家取消了天花疫苗接种，其中也包括美国。不过，美国后来遭遇了911恐怖袭击，然后又多次遭受炭疽袭击，为了以防万一，美国再次启动国家计划，为海外服役的士兵重新接种天花疫苗。

天花疫苗是用牛痘病毒制成的，只要接种牛痘疫苗，就会对天花产生免疫性，从此和天花无缘。虽然天花已经被消灭，但也并不代表它没有机会卷土重来，为了预防天花病毒重现人间，我国对其依然保持高度警惕，严格进行新生儿接种天花疫苗的措施。