近日，網絡論壇上爆出了關於海軍反潛版直-20直升機的照片。照片顯示，這款直20在駕駛艙下部設置了一臺大型搜索雷達，前段佈置了一具光電綜合探頭。機艙門尺寸縮小了，且增設了一個氣泡觀察窗。自首次露面以來，直-20的每一點進展都是備受關注的。好在捷報頻傳，先是陸軍通用版直-20在國慶閱兵式上亮相，再是海軍反潛版直-20曝光；按照進度來看，直-20真的離成軍不遠了。

爲什麼海軍版直-20這麼受關注？其實這還得追溯到目前中國海軍的反潛直升機機隊上。單是目前配備在各大中小型海軍軍艦上的反潛直升機就有三大類：一是引進自俄羅斯的卡-28型反潛直升機，二是在直-9基礎上研製的直-9C/D型反潛直升機，三是在直-18基礎上研製的直-18型反潛直升機。

對於大多數052C/D來說，21世紀初的設計固然有些落後：但機庫、起降甲板當時完全是以引進的俄製卡-28反潛直升機爲原型設計。現役卡-28雖然機體短粗，但經使用後普遍反映其噪音大、電子設備相對落後等問題的出現；受限於彈艙大小也只能攜帶1枚航空魚雷作戰。直-20在綜合性能上完全能取代前者，左右掛架也能同時攜帶2枚魚-7航空魚雷。在單機作戰等方面顯然要比卡-28更強，甚至能達到直-18反潛型的性能水平。中國海軍的驅護艦和航母一直在等一款10噸級的通用直升機平臺。

在直-20正式入列後，052DL、055等大型導彈驅逐艦便擁有了比現在要更強一些的反潛能力。卡-28便能退居二線，作爲爲二線艦艇配備的艦載直升機使用，或是集中處理、準備退役。同時，直-9C等輕型反潛直升機也可以從中大型驅護艦上轉移到056、053系列這些輕、中型護衛艦上。在近海反潛巡邏中，直-9C在現有近海作戰體系中也完全夠用，艦載直升機的調配也能夠更鬆動。很明顯，直-20反潛型的加入，對於中國海軍航空兵的艦載反潛機隊來說有着重大意義。

說完了反潛直升機，再來說說搜救直升機。直-20通用型在去年就已經曝光，而在通用型的基礎上研製搜救型也並不意外。而解放軍現有直-8S、直-9S搜救機隊似乎也存在着不少的問題：直-8太老，直-9太小。

直-8S實際上是在2001年中美南海撞機事件發生後由中央軍委設立專項工程的成果，但基本上是在直-8運輸型的機體上改造。雖然生產量不大也能夠滿足絕大多數的搜救情況，不過不能在中小型驅護艦上起降，適用平臺有限。直-9S/直-9DJ僅爲4噸級搜救直升機，作戰半徑只有300km不說、滯空時間更是短得可憐。按照前出300公里投放反艦導彈來計算，一旦在這個距離上戰鬥機被擊落，恐怕現有的直9DJ都不敢貿然升空搜救。

對於搜救直升機來說，其任務範圍往往是一片大致劃定的茫茫大海。在這片大海中搜救一個落水飛行員顯然極其費時費力。在環境條件下，搜救直升機往往需要克服極多氣象條件：海面並非一直風平浪靜，有時狂風大作、有時暴雨傾盆。更何況還會存在夜間搜救的情況，而長期以來海軍航空兵的專業搜救機隊一直缺失，甚至由擔任運輸任務的單位兼職。

雖然直-20爲平臺研製的搜救型直升機雖然並非神話，但總的來說能加裝比直-9S、直-9DJ更多的輔助性搜救設備、醫療救護設備，也能在更遠的地方執行更長時間、更高精度的巡邏搜救任務。隨着專業搜救直升機機隊的日益增多，也許南海撞機的悲劇就不會再重演。