很多人说，刘秀能得天下，是因为对手太弱，如果看到下面这个小人物的故事，恐怕就不一定这么想了。这位小人物史书中都没有单独的传记，在刘秀的对手中算不上牛人，但就是这样一位不起眼的人物，害得刘秀追了他整整十一年！

这个小人物名叫延岑，是刘秀的老乡。刘秀为何跟延岑较劲，实在是这家伙地位不重，破坏力太大，差点把刘秀的大好局面给毁了！

东汉头号搅屎棍的十余年流窜生涯

延岑的出身不详，有资料说他是南阳筑阳人，其它情况一律不详。几乎与刘秀同时，延岑也拉起了一支队伍，攻占了冠军县。

刘秀所在的绿林军，短短几个月就发展到十几万人，并建立了以刘玄为皇帝的更始政权，而延岑始终守着冠军县，不思进取。不久刘嘉奉刘玄的命令，前来平叛，延岑打不过刘嘉，只好归顺了更始政权。

更始二年（24年），刘嘉受封汉中王，延岑随刘嘉出镇汉中。赤眉军进攻长安时，让延岑躁动的心爆发了。他趁机作乱，打跑了刘嘉，自己占领汉中，自称“武安王”。

得了汉中后，延岑信心大增，他一挥令旗，兵发武都。在武都郡，延岑深刻体会到了别样滋味：人不能太膨胀，人家说一个亿是小目标，对自己不一定适用，他被更始政权的部将李宝打得满地找牙。

延岑起义——寻根拜祖制图

更糟糕的是，公孙述乘他跟李宝死掐，偷袭汉中，占了延岑的老巢，害得他只好失魂落魄当流浪汉，跑到天水郡。

天水那地方有地头蛇隗嚣，不好惹，于是延岑决定出大散关，入陈仓，到关中试一试手气。结果一不小心，被刘嘉和李宝按在陈仓一顿搓揉。

被揉得眼冒金星的延岑怂了：俺投降！刘嘉心一软，好吧，留下吧。延岑露出了一丝不经意的奸笑。

刚收拾完延岑，摇身变成赤眉军大将的原更始政权邓王廖湛，率领十八万大军，一路杀过来。

这世道够乱的，昨天还是战友，第二天就是敌人。刘嘉在李宝和延岑的帮助下，以寡敌众，竟然消灭了廖湛。刘嘉大喜，令李宝和延岑急速进军，占领长安东南部的杜陵，做出随时打狼的架势。

延岑汉中、关中争夺战——寻根拜祖制图

果然，狼来了，赤眉军大司马逄安带来十几万头“狼”，咬得延岑惨败，李宝投降。不过，李宝耍了个滑头，他诈降，又悄悄联络延岑，玩了个里应外合。

靠李宝的使诈，延岑幸运地扳回了局面。两次干掉赤眉军二十几万人，延岑又开始膨胀了，他分兵占据三辅各要隘，再次抬脚踹了刘嘉。

不过，这一次延岑又失算了，离他不远的上林苑，还驻扎着一支军队，首领叫冯异，刘秀的征西大将军！冯异一出手，延岑死了几千人，手下的墙头草纷纷弯腰。

延岑脑子里装的是豆腐渣，分派出去的将军们，大多是原赤眉军部下，或者当地势力，当初投靠他是一时无奈，没一个人真心为他卖命！

延岑见势不妙，慌忙向武关方向撤退，又被冯异一路追击，八千多人投降，狼狈不堪地从析县，又回到了南阳。

三辅割据图——寻根拜祖制图

延岑能流窜十几年，多次绝处逢生，跟他运气爆棚有很大关系，这一次，被冯异打得魂不归体时，得到了穰县人杜弘的热情拥抱。延岑联合杜弘，连续攻下数县，很快又满血复活了！

三个月后，耿弇接过了冯异的棒。耿大将军带来的是骑兵，估计延岑从来没见过奇兵，以为两条腿变四条腿而已，结果被耿弇一个冲击，斩首三千，投降八千，连杜弘都跪了。延岑见势不妙，再次发挥了腿长的优势，一头扎进南郡。

南郡有个大脑袋叫秦丰，占据了荆州，自称“楚黎王”。秦丰老骥伏枥，壮心不已，见来了根这么有名的搅屎棍，也不嫌延岑臭，把自己的闺女嫁给了他。

适逢邓奉谋反，刘秀在南阳的势力一夜回到解放前，秦丰借势突入南阳，把吴汉打得差点丢了裤衩。

延岑二入南阳——寻根拜祖制图

延岑借老丈人的势，着实耀武扬威了几个月，不过也仅仅是那几个月的快感而已，不久，岑彭来了，刘秀也来了。

在南阳基本平定后，岑彭一记黑虎掏心，出其不意地跳过襄阳，直接出现在黎丘，把秦丰的老巢搅得天翻地覆。这些年的流亡，延岑变聪明了，眼看不对头，抛下老丈人，扭头冲进南阳郡向北逃窜。

刘秀对这家伙烦透了，他令邓禹率军阻击延岑。双方在顺阳激情大碰撞，延岑直奔主题，不跟邓禹磨叽，丢下大军玩命向汉中方向跑。

终于在武当，延岑败光了所有家当后，沿丹水再次进入汉中。当然，这一次他已经没有任何资本了，只好给公孙述当打工仔。

第二年，刘秀派兵突入汉中，延岑经验已经相当丰富，一伸腿扔下汉中逃往蜀地。

逃入蜀地及平曲之战——寻根拜祖制图

建武十一年，平定陇西的刘秀终于腾出了手，从北路和东路并进，围攻公孙述。延岑奉命屯驻平曲，患了“恐汉症”的他，被臧宫一战斩杀万余人。

建武十二年，汉军兵围成都，这一战出现了戏剧性的一幕：延岑突然回光返照似的，恢复了昔日的神勇，与臧宫大战，三战三胜。正当汉军难以支撑时，汉军敢死队的最后一波冲杀，居然直接把公孙述刺伤了！

回到城中公孙述就不行了，临终前他将军权交给延岑，希望他打赢成都保卫战。交代完后事，公孙述当夜就去世了。

第二天一早，延岑准时出现在城门口，不过，不是按公孙述的遗令坚守城门，而是直接向汉军投降！

延岑一辈子运气奇好，这一次栽了，他选择的投降对象是狠辣的吴汉，吴汉本着赶尽杀绝的原则，将他和公孙述全部灭族。

至此，靠一颗不知好歹的心和一双长腿，这位几乎跑遍半个中国，流窜十余年的流氓，终于歇脚了。

刘秀为何对延岑穷追猛打？请看延岑的四宗罪

刘秀征战十余年，消灭敌手无数，即便对害死他大哥的刘玄、朱鲔等人，都显示出了足够的宽容，为何对一个不入流的小角色不依不饶，多次派人一路追杀，非要对他置之死地而后快呢？

其实还真不能小看延岑，这家伙虽是流窜犯，但要论危害性，真的一点也不浅。

本来更始政权灭亡后，局势相对简单，但是延岑的介入，导致局势出现了意外的走向，给刘秀带来不小麻烦，也拖延了刘秀统一天下的步伐。

汉中因为延岑的叛变，落入公孙述手中。

本来刘玄死后，刘嘉准备投靠刘秀。如果不是延岑作乱，刘嘉守住汉中，东边南阳郡在刘秀手中，北面又有邓禹和冯异在，公孙述想偷袭汉中，机会不大。

没有汉中做跳板，后来公孙述对隗嚣的军事支援将困难得多，陇西有可能早几年收复。好在公孙述不思进取，没有把汉中前沿阵地的作用发挥出来，否则关中争夺战会惨烈得多。

关中也因为延岑的介入，成为邓禹西征失败的助推剂。

在冯异代替邓禹之前，三辅基本是邓禹的势力范围，如果不是延岑叛变，刘嘉与邓禹联手，遏制住赤眉军西向问题不大。

延岑的叛变导致刘嘉退出关中，邓禹势单力孤。同时，延岑和他手下的流寇们，荼毒关中，给老百姓带来深重灾难，差一点影响到冯异西征：

如果不是刘秀即使为冯异输送粮草，冯异也必然跟赤眉军一样，被饥饿赶出三辅！

赤眉军入关后的建武二年，吴汉就基本拿下了整个南阳郡。后来邓奉叛变，导致南阳危机，延岑就在这时候插进来一脚，几乎让刘秀十万大军折在南阳！

那段时间，刘秀既要顾及西线，同时又与东边的张步开战，北面的彭宠又谋反，刘秀被搞得焦头烂额。最后刘秀只能以时间换空间，让南阳拖了两年才着手解决。

南阳是洛阳的南大门，卧榻之侧。守住南阳，南边的秦丰、李宪，和梁地刘永的势力，就无法直接威胁到洛阳。延岑偏偏一而再再而三地在南阳挑起事端，让刘秀度过了两年提心吊胆的生活。

好在那段时间隗嚣和公孙述，都还是算比较乖，尤其隗嚣，还帮刘秀揍过公孙述，否则真不好说刘秀能不能挺过四面楚歌的阶段。

总之，延岑虽然势力不大，但是他一人搅动了汉中、关中和南阳局势的复杂化，甚至给刘秀带来巨大危机。只是这些危机没有被公孙述等人利用好，才没有酿成大祸，但延岑的破坏力不可小觑！

最来气的是，这个家伙运气好到爆棚，每次大难临头都有“贵人”相助。史书没有交代延岑的身份背景，我个人猜测，他在南阳当地应该有相当的个人威望，所以，他一到南阳就马上能受到欢迎，并迅速满血复活。

另外，关中的割据势力，能在短时间内聚拢在延岑旗下，与刘嘉为敌，说明这家伙运气背后，手腕绝对不弱。

假如刘秀对延岑放松警惕，他绝对有能力再次起死回生，《后汉书》记载了一段延岑逃往南郡前的事：

他逃往南郡后，在阴县、酂国、筑阳三地，居然还留有余党。这个流窜犯，能量真不一般，必须痛打落水狗！

延岑恐怕是那个年代纯度最高的小人！他从来就没有真正忠于过谁，仔细梳理他的事迹，真挑不出一件让人称道的事。

就凭这一点，对他的打击力度也必须提高级别！

延岑这个小人，主人换了一个又一个，但是在一件事上非常有“骨气”，就是不投降刘秀，当然最后那次除外。

细数一下刘秀的部将，与延岑交过手的人：刘嘉、冯异、耿弇、邓禹、朱祐、岑彭、邓晔、于匡、臧宫、吴汉、傅俊、刘宏、祭尊等。

按延岑的德行，他早该对刘秀屈膝投降了，史书里找不到任何延岑与刘秀的交集，实在搞不清楚，为何他宁可像狗一样逃亡，也不向刘秀投降的原因。也许是刘秀最讨厌反复无常的小人，让他害怕了？

总之，延岑这个流窜犯，就像一颗水雷，你不知道它何时何地会突然爆炸，早除早安心。

延岑是东汉初年的缩影，刘秀统一天下不易

我们再回到文章的开头，看了延岑的故事，你还会觉得刘秀的对手太弱吗？其实延岑在刘秀的对手中真的不算强，只是像泥鳅一样难对付而已。

延岑的经历很具有代表性，他印证了刘秀统一天下的几个难度：

刘秀的统一战争，对手的数量是开国皇帝中最多的，没有之一。当时光登基称帝的就有十位，其他称王的还有好几位，像延岑这样的割据势力和流寇似的军阀，不计其数。

而且这些军阀们数量大得惊人，动辄几万，十几万。据《后汉书》记载，当时关中和河北的农民军，都不下百万！

刘秀从登基到统一天下，用了整整十三年！比他老祖宗刘邦辛苦多了。

一般统一战争，主战场集中在几个要塞，只要关键战役赢了，其它地方基本就是不战而胜，唯独东汉开国比较特殊。

东汉开国，没有被战火侵染的只有东北的辽东，和南面的苍梧、桂阳、豫章、会稽等少数几个郡，其它地方是战火纷飞。尤其是南阳、汉中、关中、弘农、北地、河内、安定等重点区域，被反反复复打了好几遍。

这种惨烈程度也是极罕见的。自新朝末年，到东汉统一，全国人口从5600万，锐减到2500万，从这个数字就可见一斑。

一个小小的延岑，就两入汉中，三入南阳，光在他身上就引发了多少场战争？死了多少人？

正因为东汉初年军阀数量过于庞大，所以也导致全国的政治形势非常复杂。他们之间往往分分合合，随时改变战局。

刘秀在河北对付王郎的时候，突然有一天杀过来几千人的骑兵军团，把刘秀差点吓尿了，问：你们为谁而来？对方说：我们为您刘公而来！刘秀这才松了一口气。

延岑不就是凭着朝三暮四的秉性，危害一方的么！

所以，尽管刘秀没有遇到项羽这类战神级的对手，要说难度，还真的一点不比刘邦低。王夫子就说“光武之得天下，较高帝而尤难矣！”毛主席也说刘秀是最会打仗的皇帝。单单一个小臭虫延岑，就耗了刘秀十几年！

延岑逃亡全图——寻根拜祖制图

结束语

刘秀功臣榜，南阳人占了三分之二，作为革命最早的南阳元老级人物延岑，最后混成了流寇。当他人生即将落幕的时候，不知道是否后悔，要是早点抑制自己的野心，踏踏实实地为刘秀服务，是不是也能功成名就？

决定一个人成功的是格局，大概延岑从一开始除了个人的野心外，就不曾想过自己的社会价值。格局足够高，目标再小也会光芒四射，格局太低，目标再大也是笑话，延岑之失不可不戒！