AC-130型炮艇机，是目前世界上独一无二的大型空中火炮支援飞机。

它主要配备20毫米机炮、40毫米机炮和105毫米榴弹炮。后期型号改为25毫米机炮和导弹武器。

AC-130的基本平台，是洛克希德‧马丁公司研发生产的C-130“大力士”（Hercules）中型战术运输机，在1954年8月23日首飞成功，并且成为美国生产量最多（近3000架）、衍生机型最多、使用国最多（72国）、服役时间最长的现役军用运输机。

AC-130携带了多种横向射击的火炮，可通过盘旋，为一个目标地点的友军持续不断的提供火力支持。它使用的105毫米榴弹炮，是目前现役战机上威力最大的火炮。

它配备了先进的指挥通信与火控系统。

在最早的AC-130上，配装四具T56-A-1A涡轮螺旋桨发动机。该机随即逐步替代老旧的AC-47、AC-119等型攻击机。

从第一批AC-130服役以来，美军对其不断进行性能改善的研发计划。例如安装夜间探测地面目标的复杂光学与雷达系统。为改善雷达侦察性能，增加了大型头部雷达罩，以及侧面雷达设备。但加大的机首，影响其气动力外形。

AC-130J/H型是最新的炮艇机，也是目前的主要作战机型。使用25毫米机炮，替代对地攻击能力不足的20毫米机炮，取消40毫米机炮。

改装了T56-A-15发动机而得以改善高空的燃烧性能，降低燃油消耗率（每台推力3,430千瓦）。换装改善的辅助动力与机内空调系统。

最新的炮艇机还配备若干导弹武器，例如地狱火导弹和狮鹫空地导弹等等。