對於部分已經減產的美國精煉廠來說，下一步可能就是完全停產。

　　據知情人士透露，馬拉松石油公司（Marathon Petroleum Corp． ）計劃下週停止運營其在新墨西哥的蓋洛普精煉廠。那將是疫情影響下，美國第一個關閉的設施。

　　這很可能不是最後一個。包括馬拉松石油公司、瓦萊羅能源公司（Valero Energy Corp．），以及菲利浦66（Phillips 66）在內的主要美國精煉廠已經將其產出速率降至接近最低水平，因爲油罐已經裝滿了滯銷的原油。

　　雖然這一最低水平因不同公司和不同工廠而異，但是大概是在60%到65%之間。一旦低於這一區間，大部分工廠都會停產。休斯頓利波（Lipow）石油公司總裁安迪·利波（Andy Lipow）說道：

　　“如果將產出速率降至最低水平後，精煉廠仍然無法轉移其生產出來的原油，它們將會面對停工的前景。”

　　減緩一個精煉廠的生產並不像在水燒開時關掉煤氣爐那麼簡單。一個精煉廠就像一個有互相連接的單位組成的網絡，一旦需要處理的原油數量過低，專門處理原油的蒸餾裝置便很難維持運行，因爲許多組件都需要在高溫高壓下運行，維持一個合適的運行環境越來越難。能源諮詢公司原油負責人斯蒂芬·沃夫（Stephen Wolfe）表示：

　　“保持精煉廠生產平衡是十分困難的。我的經驗是原油產出速率要達到65%。低於這一水平，事情將會變得十分麻煩。因爲一旦減低速率，所有的下游運作必須要得到適當填充，而油壓的最低值是有限制的。”

　　隨着汽油需求已經銳減一半並且油罐已經裝滿，精煉廠已經被迫採取極端的措施去降低燃料補給。雖然部分擁有多套原油蒸餾裝置和二級裝置的精煉廠可以選擇只關閉其中一套，但是小廠的靈活性十分地低。

　　而最低原油設施生產速率到底是60%還是更高，則取決於煉油廠所使用的原油品種、是否有多套原油設備以及有多少油罐可以用以儲備，利波說道：

　　“如果精煉廠有多套設備，他們可以關閉其中一套並且將其他設備保持在不同的速率。”

　　一旦汽油流體催化裂化裝置（gasoline-making fluid catalytic cracker）被關閉，其他裝置運行所需的蒸汽就會不足。停運裂化裝置（cracker）意味着要找一個地方來儲存真空瓦斯油（vacuum gasoil）這種原油設備生產出來的中間燃料。位於內陸的精煉廠不能將這些中間產品放到船上輸送到其他地方，只能通過更昂貴的鐵路交通將其運走。

　　如果只有原油速率被降低，類似於催化裂化裝置（FCCs）和氫化裂解器（hydrocrackers）的轉換設備則會缺失。利波指出：

　　“這些設施並不是說關就關，沒有任何副作用的，需要考慮的事情還很多。”

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