1949年4月23日，中國人民解放軍百萬雄師過大江，虎虎雄威，氣壯山河，將紅旗插上了國民黨總統府。南京宣告解放！同一天，國民黨將領林遵率國民黨海防第二艦隊官兵宣佈起義。

國民黨海軍海防第二艦隊軍艦9艘、巡防艇21艘、官兵1271人，在少將司令林遵的率領下，在南京東北笆斗山江面舉行起義。這一“南京江面上的壯舉”，對人民海軍的建設作出了重大貢獻。

根據中央軍委的命令，第二艦隊起義當日，以起義的海防第二艦隊爲基礎，華東軍區海軍在江蘇泰州白馬廟鄉宣告成立，人民海軍正式誕生。１９８９年３月，中央軍委批准確定１９４９年４月２３日爲人民海軍成立日，也因此被確定爲中國人民解放軍海軍建軍節。

國民黨海防第二艦隊的成功起義，既是國民黨海軍派系之爭的必然產物，同時，海軍司令桂永清與艦隊司令林遵之間長期以來個人的積怨，也在其中扮演了重要的角色。

舊中國海軍派系林立，各派系之間爭權奪利，互相傾軋，有許多人在派系鬥爭中成爲無謂的犧牲品。1948年8月，蔣介石的嫡系桂永清任海軍總司令後，在海軍中拉攏重用青島系、電雷系人員，排擠打壓福建系。因此福建系軍官都怨聲載道，許多人紛紛離開海軍，留在海軍的也感到前途黯淡，心存不滿。

桂永清到海軍任職後，妒賢嫉能，對林遵長期未予重任。海防第二艦隊成立後，他一方面任命林遵爲艦隊司令擔當守衛南京的重任；另一方面又想盡方法限制、架空林遵的權力。“重慶”艦起義後，桂永清在第二艦隊安插了許多親信，用以監視林遵的舉動。而林遵則看透了桂永清利用海軍內部的派系矛盾來統治海軍的企圖，並認爲桂永清結黨營私，驕橫無能，由他來領導海軍，海軍前途渺茫。

林遵對桂永清以及國民黨的不滿，促使他決心起義。在解決第二艦隊司令部缺員的問題時，林遵設法調入一些過去與其在一起工作過，或與桂永清矛盾比較大、自願到艦隊司令部工作的海軍軍官，如歐陽晉、戴熙愉和王熙華等。這些人作爲林遵的得力助手，在起義過程中都發揮了一定的作用。

我軍得知國民黨海軍內部的矛盾後，利用多方面渠道對海防第二艦隊的廣大官兵進行策反，同時又牢牢抓住主攻方向，對艦隊司令林遵這個核心人物進行了重點突擊。爲此，中共地下組織先後通過“五條線索”對國民黨海防第二艦隊的司令、艦長及有關人員進行了不同程度的策反工作。第一條是：中共中央駐滬情報機構通過郭壽生與第二艦隊司令林遵聯繫，動員其率艦隊起義。第二條是：第三野戰軍派出孫克驥、楊進兩人兩次潛入鎮江、南京、上海，準備直接協助林遵指揮第二艦隊起義。第三條是：三野前委派吳平和曹一飛通過闕巍觀找到闕曉鍾，協助第二艦隊起義。第四條是：時任國民黨海軍總司令部少將署長的曾國晟託人邀請“永綏”艦艦長邵侖到家中，商談起義問題。第五條是：中共上海局策反委員會的地下工作人員何友格在上海虹口公園約見歐陽晉，做策動第二艦隊起義的工作。

海防第二艦隊成功起義的一個主要因素是中共地下組織牢牢抓住了林遵這個核心人物。林遵是晚清名將林則徐的侄孫，自幼深受強烈的愛國主義薰陶。林遵早在抗日戰爭時期，對國民黨在政治、經濟、軍事上的腐敗無能，已感到不滿和憤慨。抗日戰爭期間，林遵曾與皖南新四軍有過接觸，受過解放區人民羣衆的掩護和幫助。抗戰勝利後，對於國民黨發動內戰，林遵思想上更是反對。

1948年9月，駐滬情報機構負責人吳克堅，派出地下工作人員林亨元去找國民黨中國海軍月刊社社長郭壽生，要郭壽生與第二艦隊司令林遵聯繫，動員林遵率艦隊起義。郭壽生的來訪，使林遵“在長夜中看到了曙光，黑暗中得到了光明”。由於林遵已有一定的進步思想基礎，再加上是他信任的好友親自來動員，而且又是他希望找到的中共中央的上層關係，所以當郭壽生與他談及起義的問題時，他當即表示同意。此後，中共又通過多種渠道聯絡林遵，最終協助其領導國民黨海防第二艦隊成功起義。