古城的街自明清以来仍是棋盘格结构，故名九街十八巷。在城市中，从南到北，一条主干道贯穿其中，深邃的街道和幽静的小巷从西到东纵横错落，与主干道形成棋盘格。街道两旁的青瓦屋顶风格古朴，而典型的白族民居吸引着所有游客驻足品尝和欣赏。

在大理，体验它的魅力需要几天的时间。夜幕降临，不妨漫步在大理古城的大街小巷，忘却城市的一切烦恼。随便找一家客栈，或者在苍山洱海旁边，或者在大理古城，你会感受到浓郁的白族风情，喜欢这里悠闲的生活节奏。

有人说大理古城是一幅水墨画。这里有古朴典雅的街道，丰富的历史文化氛围，淳朴的民俗风情，都能俘获人们的心。人们用画笔、相机和心灵去捕捉那张美妙的画面，保存这座古城的美丽瞬间。

大理古城历经600多年的风风雨雨，如今已成为一座生机勃勃的城市。没有快速的地铁，没有匆忙步行的通勤者，没有繁忙的工作和压力，有的只是简单安静，让人感到轻松而不无聊。

大理人还有种花种树的传统习惯。清澈的泉水从苍山流入城市，穿过大街小巷，经过一户人家的门，洗去人间的污垢。大理古城的每个庭院里都有一个大大小小的花园。初春来临之际，各种花草绿叶从墙上伸出来，形成一条花巷，渗透到整个城市。泉水叮当作响，如人们弹奏的三弦，悠长悦耳。