“灶王爷本姓张，摇摇摆摆下了乡。白天吃的油盐饭，晚上喝的烂面汤。岁末上天言好事，年初下界降吉祥。”很多人听过这首民谣，在民谣中直接说出灶王爷的姓氏为张。

说起姓张，大家是不是又联想到玉皇大帝也姓张？那么灶王爷和玉皇大帝是什么关系呢？实际上灶王爷和玉皇大帝没有什么关系，而且灶王爷也并不仅仅是姓张，因为他不止一个人物原型。

根据记载，灶王爷有很多个历史人物原型，并且随着时间的推移，灶王爷的原型人物不断地改变。在传说中，灶王爷是玉皇大帝派遣到人间考察一家善恶之职的神，灶王爷左右随侍两神，分别捧着“善罐”和“恶罐”，将一家人所做过的善事恶事记录在罐子中。

一般是每年腊月24的时候，灶王爷就会离开人间，向玉皇大帝禀报人间的情况，如果某家人这一年做的好事多，来年就会有好收成，如果做的坏事多，那么来年就会有灾难发生，所以人们为了敬畏神灵，大部分都喜欢做好事。

灶王爷上天禀告玉帝又称“辞灶”，所以家家户户都要“送灶神”，也称谢灶。古代阶层分化太严重，连谢灶之期也要分阶层，关于何时谢灶，中国民间有所谓“官辞三”、“民辞四”、“邓家辞五”，

“官指官绅权贵，习惯于年甘三灶。“民”指一般平民百姓，会在年甘四谢灶，“邓家即指水上人，会在年甘五举行。但是中国民间百姓大部分会选择年二十三谢灶，这是为了沾上权贵们的好运气。

而关于灶王爷的原型，则是众口不一，毕竟从有“灶王爷”这个说法至今，也有几千年了，这几千年间，随着神话体系的不断完善，灶王爷的人物原型也在不断更改着，不过大概有以下几个说法。

《事物原会》中说“黄帝作灶，死为灶神”。意思是黄帝发明了灶，死后被尊为灶神。也就是说，一开始灶王爷的原型是黄帝。不过在《淮南子·泛论篇》中说“炎帝作火而死为灶。”这里灶王爷的原型又变成了炎帝。

到了《周礼》里“颛顼氏有子曰黎，为祝融，祀以为灶神。”灶王爷又变成火神祝融了。再到《仪礼·特牲馈食礼》中“卒食而祭爨、雍爨”，“爨者，老妇之祭也。”这时更奇葩，灶神直接变成女性了。

再到《荆楚岁时记》中“灶神姓苏名吉利，妇姓王名抟（一说博）颊。”说灶王爷叫苏吉利，灶王奶奶叫抟颊。这时灶王爷的性别倒是变了回来，但又多了个灶王奶奶。

由此可见，灶王爷并没有一个固定的人物原型，这些所谓的人物原型，都是随着时间的推移而不断更改的。而文章开头所提到的民谣中，灶王爷姓张，实际上来源于明清时期的一个说法。

据说这个灶王爷名叫张单，又名隗，字子郭，他的妻子叫丁香。张单经商发了财后移情别恋于妓女海棠，还用一纸休书把丁香休了，连孩子都不要了。丁香后来带着孩子改嫁给当地的一个砍柴郎。

张单整天在花天酒地的，钱很快就败光了。海棠也在一次失火把家烧没了之后跑了，张单只好以讨饭为生。有一年腊月二十三的时候，他讨饭到了丁香家，遇到丁香羞愧难当，一头钻进灶门里憋死了。玉皇大帝知道了这事儿，觉得张单还知道羞愧，就封他为灶王爷。

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