北冰洋與格陵蘭島

北冰洋，又稱北極海，是全世界面積最小，平均深度最淺，而水溫最冷的大洋。面積僅爲1475萬平方千米，小於全球第一大國俄羅斯（1710萬平方千米）。它的平均深度爲1097米，最大深度爲5527米。1650年，德國地理學家B.瓦倫紐斯首先把它劃成獨立的海洋，稱大北洋；1845年，由英國倫敦地理學會命名，我國譯爲北冰洋。洋名Arctic源於希臘語，意指“正對大熊星座的海洋”。由於位於北極圈內，北冰洋表面的絕大部分終年被海冰覆蓋，是地球上唯一的白色海洋。北冰洋中央的海冰已持續存在300多萬年，屬永久性海冰。

由於位處北極，北冰洋跨經度360°，是世界上跨經度最廣的大洋。北冰洋周圍的國家和地區有俄羅斯、挪威、冰島、格陵蘭（丹）、加拿大和美國。由於平均深度較淺，北冰洋的周圍具有非常寬闊的大陸架。北冰洋海岸線十分曲折，形成了許多淺而寬的邊緣海及海灣，在亞洲大陸沿岸的邊緣海有巴倫支海、喀拉海、拉普捷夫海、東西伯利亞海以及楚科奇海。北美洲沿岸有波弗特海、格陵蘭海。流入北冰洋的主要河流有鄂畢河、葉尼塞河、勒拿河及馬更些河和育空河。

北冰洋島嶼衆多，僅次於太平洋居各大洋之第二位。島嶼總面積約爲380萬平方千米，均屬大陸島，多分佈在大陸架上。其中格陵蘭島，面積2166086平方千米，是世界上最大的島嶼。世界上最小的大洋神奇的“孕育”了全球最大的島嶼。