衆所周知，成吉思汗是世界史上著名的政治家和軍事家。在他的一生中，不僅統一了蒙古各部，建立了大蒙古國，而且還多次發動對外戰爭，征服了中亞、東歐的黑海海濱地區，蒙古鐵蹄踏遍了歐亞大陸。對於當時的歐洲人來說，成吉思汗及其屬下的蒙古鐵騎，簡直如噩夢般的存在。而早在成吉思汗之前，中國便有皇帝成爲了中亞霸主。如果他不早死，必將成爲歐洲人的另一個夢魘。此人便是西遼皇帝耶律大石。

耶律大石字重德，是遼太祖耶律阿保機的八世孫。他自幼文武雙全，不僅精通漢文、契丹文，而且善於騎射。天慶五年，耶律大石中進士，入翰林院，任翰林承旨。他也是《遼史》中記載的，遼朝唯一一個契丹進士。遼朝以翰林爲林牙，所以耶律大石又被稱爲大石林牙。後來他又先後擔任泰、祥二州刺史，遼興軍節度使等職。

公元1122年，金兵南侵，攻克中京。天祚帝不敢留守，便向西逃入雲中。當時在南京留守的耶律大石遭到金、宋夾攻，爲了安穩人心，耶律大石便擁立耶律淳即位，即天錫皇帝。後世將這一政權稱爲“北遼”。爲了讓“北遼”在夾縫中生存下去，耶律大石一面向金稱臣，一面與宋交好。但宋朝認爲當時正是收回幽雲十六州的大好時機，所以出兵20萬攻打南京。在耶律大石的指揮下，宋軍兵敗而歸。

1123年4月，耶律大石在抵抗金軍的過程中被俘，被迫給金軍帶路，偷襲天祚帝的青冢大營。他從金營逃出後投奔天祚帝，結果卻不爲天祚帝所容。爲了防止天祚帝秋後算賬，耶律大石在天祚帝準備出兵與金軍決戰時，殺死蕭乙薛、坡裏括二將，率200親兵逃離。之後他一路向西出發，並於1134年3月建立西遼。

當時在中亞地區稱霸的是塞爾柱突厥人建立的塞爾柱帝國，而耶律大石卻於1141年率西遼軍隊在卡特萬戰役中擊敗十萬中亞聯軍，迫使塞爾柱帝國的勢力退出河中地區。他確立了西遼在中亞地區的統治地位，被人稱爲“約翰王”。西遼控制的地盤也東至高昌，西抵裏海，成爲了整個中亞的霸主。

而且由於他實行寬容的政策，西遼盡得人心，連成吉思汗的重要輔臣耶律楚材都稱其爲“頗尚文教，西域人至今思之”。但可惜的是，耶律大石僅在成爲中亞霸主兩年後就去世了。否則以他的才能，像後世的成吉思汗一樣征服歐洲也不成問題。