文人從政，是中國社會一個值得關注的問題。自古至今，文人從政，大多以悲劇收場，其中緣由，頗值得認真拷問。明代文人的命運，有歡快愉悅的一面，但呈現更多的則是壓抑苦悶的一面。

讀《明史·儒林傳》，看到那麼多天資聰穎、學識淵博的才子洋洋灑灑留下千古名篇時，內心既驚詫又敬佩。當看到許多人因爲恃才傲物而一生坎坷時，內心又充滿了惋惜。

王廷陳，字穉欽，黃岡人，明代詩人。曾祖王思旻爲正統年間直隸揚州府泰州同知。父親王濟，爲吏部郎中。

廷陳自幼聰穎超人，幼年時喜歡玩耍，父親用板子打他，他就大聲呼叫：“大人爲什麼要虐待天下名士！”隨父遊歷於四方時，被稱神童。

正德十二年（1517年），王廷陳考中進士，被選拔爲庶吉士，此後他愈發恃才放狂。

按照舊例，學館有兩個學士擔任老師，按照制度，學館中的老師威望很高。王廷陳等兩位老師出去喫飯，就一個人爬上樹梢，大聲呼叫。那兩位學士對他一點辦法都沒有，只能假裝沒聽見。

時明武宗下詔南巡，王廷陳與同館的舒芬等人想要上疏勸諫，而館師石珤極力制止，王廷陳就作《烏母謠》，用大字寫在在牆上諷刺他，石珤及丞相心裏很不痛快。後來王廷陳還是呈上奏章，皇帝震怒，王廷陳被罰跪五天，在朝堂上被處以杖刑，本已改官爲吏科給事中，結果被外派爲裕州知州。

王廷陳不善處理地方政務，又因失職導致民怨風起。案件積壓在桌上，他卻視而不理。夏天天熱，他光着腳就升堂，看見有鳥飛來停在衙門庭院的樹上，就立刻停止問案，拿出彈弓打鳥。上面有官員來視察，他也不出門迎接。

後來，布政使陳鳳梧和巡按御史喻茂堅先後來到裕州，王廷陳因爲陳鳳梧是自己科舉考試時的主考官，特地出來迎接。陳鳳梧稱讚廷陳說：“你這樣待我自然是好的，御史馬上就要來了，你對他應當加倍謹慎。”王廷陳答應了。

等到喻茂堅到了，因爲王廷陳平素傲慢，喻茂堅有意識的想打壓一下他，就將王廷陳的小過失張榜通告全州的官吏。並因爲一點點小過錯把王廷陳的一個屬吏捆起來打，王廷陳爲此跪在地上請求，喻茂堅堅持原來的做法，甚至更加嚴厲。王廷陳大罵道：“是陳公誤了我啊。”徑直上堂拳打喻茂堅，並把所有的吏卒都叫出來，鎖上門，斷絕了喻茂堅所有的供給，而且打算把這件事詳盡地上奏朝廷。

喻茂堅十分窘迫，幸好陳鳳梧幫他解了圍，於是喻茂堅連夜離開裕州。不久喻茂堅呈上奏章彈劾王廷陳，剛巧一個裕州人負案在逃，他上奏說全因王廷陳不理政事所致。於是王廷陳被捕關進監獄，並被罷免了官籍，只得返回家鄉。

世宗繼位後，以前被彈劾貶職的人悉數恢復了官職，唯獨王廷陳不按常理出牌，處理此事的官員討論以後沒有把他列入恢復官職之列。

之後，王廷陳避世隱居二十多年，嗜酒成癖，縱情聲色，越來越放縱頹廢。士大夫登門拜訪時，他大多蓬頭散發，光着腳，不施賓主之禮。經常穿紅紫色的緊袖衣衫，有時騎牛，有時跨馬，在田野裏高歌吟嘯。

王廷陳才氣高遠，其詩文出類拔萃，在當時很受推重。嘉靖十八年，朝廷下令修撰《承天大志》，巡撫顧璘把王廷陳和顏木、王格推薦給朝廷。書編寫完成，不符合皇帝心意，只獲了些銀錢的賞賜。