仅此而已？温彻斯特公司历史上的两款转轮手枪

温彻斯特的杠杆枪机式步枪久负盛名，柯尔特的转轮手枪家喻户晓，这是这两家拥有数百年历史的老牌轻武器公司招牌产品。但是有没有人发现温彻斯特从来没量产过转轮手枪，柯尔特也没有量产过杠杆枪机式步枪呢？

不过，历史上，温彻斯特还是生产过两款转轮手枪的——

柯尔特和温彻斯特很可能在1884年达成过一项“君子协定”，1883年，柯尔特设计了自己历史上唯一一款杠杆枪机式步枪，温彻斯特也设计了一款转轮手枪，如果这两大巨头互相涉足对方的主要领域，势必会对两者在这个领域的地位产生影响，多一个竞争对手往往意味着少一分利润。因此柯尔特和温彻斯特可能达成了一项协议，双方各自放弃对方擅长的武器，并从此不再销售该类武器。尽管没有任何文件表明有这样一份协议存在，但历史经过了数百年，双方的老板和员工也换了一批又一批，这个状况却一直没有改变，故可以大胆猜测，很可能是有一条不成文，但却极具约束力的规矩存在的。

M1876转轮手枪

1870年之前，主流转轮手枪几乎被史密斯-韦森（S&W）公司所垄断，因为S&W公司获得了罗林·怀特的通透式弹膛专利授权，在其他公司还在用老式火帽击发，或者想一些奇技淫巧避开专利的时候，S&W公司已经用发射定装弹的通透式弹膛转轮手枪迅速占领了市场。

1870年后，通透式弹膛的专利宣布过期失效，几大不甘落后的轻武器公司马上推出了自己的通透式弹膛转轮手枪。柯尔特也在1873年推出了著名的M1873和平缔造者转轮手枪，那温彻斯特呢？他们是否也加入了这场转轮手枪大战呢？答案是肯定的。

1872年，温彻斯特公司招入了两位前S&W公司员工威廉·韦特莫尔（William W. Wetmore ）和查尔斯·威尔斯（Charles S. Wells），由此开始了转轮手枪的设计。在1872年底，这两人就拿出了一款转轮手枪原型，现在称之为韦特莫尔-威尔斯转轮手枪，这款枪的结构很明显受到了S&W No.3转轮手枪的影响。但如果仅此而已是根本无法与市面上，尤其是S&W的转轮手枪相竞争的，于是他们开动脑筋为手枪加上了一点特色功能。

手动退壳的韦特莫尔-威尔斯转轮手枪

首先这支手枪采用了全封闭式的固定转轮座，而非No.3的中折撅把式设计，这样一来就使得手枪能够发射威力更大的弹药。但撅把式所带来的最大优点——枪弹填装和退壳速度快也没了，因此他们又想办法设计了一个自动退壳器。没错，在转轮手枪射击后可以自动退出空弹壳，这在当时绝对是前卫且激进的设计。但很可惜这个设计的可靠性太差，被迫取消。

自动退壳的韦特莫尔-威尔斯转轮手枪

之后设计师转而将自动退壳器改成了手动退壳器，保留了原来的退壳结构，但是改由弹膛后方侧板上的一个扳柄进行操作，但是可靠性问题依旧存在，两人不得不重新设计退壳机构。

这张图上能更明显地看到弹巢后方侧板上的扳柄

这时一位叫斯蒂芬·伍德（Stephen W. Wood）的温彻斯特工程师也加入了设计，还带上了雨果·博查特（博查特C93自动手枪的设计者），但后者参与成分比较少。伍德为韦特莫尔-威尔斯转轮手枪设计了一个侧面摆开的弹膛，这可能是世界上第一种带有侧面摆开弹膛设计的转轮手枪（1860年的摩尔转轮手枪是弹膛跟着枪管一起侧面摆开，后来还因为侵犯了通透式弹膛专利被起诉，而停产），经过改进后的手枪称之为韦特莫尔-伍德转轮手枪。

韦特莫尔-伍德转轮手枪

温彻斯特公司对这款转轮手枪寄予厚望，并计划在1876年费城举行的美国独立百年博览会上展出。但事与愿违，柯尔特在1873年赢得了陆军军用转轮手枪的合同，S&W也赢得了俄国军队的转轮手枪合同，在民用市场更是收获了一大群忠实粉丝，唯独温彻斯特无人问津。在1876年8月项目终止之前，M1876转轮手枪大约只生产了7支，目前能找到的大多数藏于科迪武器博物馆，笔者猜测是温彻斯特董事长埃德温·帕格斯利所捐赠的。2016年美国RIA拍卖行拍卖了一支韦特莫尔-威尔斯转轮手枪，估价8~14万美元，价格不菲。

M1883转轮手枪

1880年代，柯尔特垂涎于步枪市场的丰厚利润，聘请了安德鲁·伯吉斯（一生拥有894项专利，是仅次于约翰·摩西·勃朗宁的天才枪械设计师）设计了柯尔特-伯吉斯杠杆枪机式步枪，此举迅速引起了温彻斯特公司的注意。