僅此而已？溫徹斯特公司歷史上的兩款轉輪手槍

溫徹斯特的槓桿槍機式步槍久負盛名，柯爾特的轉輪手槍家喻戶曉，這是這兩家擁有數百年曆史的老牌輕武器公司招牌產品。但是有沒有人發現溫徹斯特從來沒量產過轉輪手槍，柯爾特也沒有量產過槓桿槍機式步槍呢？

不過，歷史上，溫徹斯特還是生產過兩款轉輪手槍的——

柯爾特和溫徹斯特很可能在1884年達成過一項“君子協定”，1883年，柯爾特設計了自己歷史上唯一一款槓桿槍機式步槍，溫徹斯特也設計了一款轉輪手槍，如果這兩大巨頭互相涉足對方的主要領域，勢必會對兩者在這個領域的地位產生影響，多一個競爭對手往往意味着少一分利潤。因此柯爾特和溫徹斯特可能達成了一項協議，雙方各自放棄對方擅長的武器，並從此不再銷售該類武器。儘管沒有任何文件表明有這樣一份協議存在，但歷史經過了數百年，雙方的老闆和員工也換了一批又一批，這個狀況卻一直沒有改變，故可以大膽猜測，很可能是有一條不成文，但卻極具約束力的規矩存在的。

M1876轉輪手槍

1870年之前，主流轉輪手槍幾乎被史密斯-韋森（S&W）公司所壟斷，因爲S&W公司獲得了羅林·懷特的通透式彈膛專利授權，在其他公司還在用老式火帽擊發，或者想一些奇技淫巧避開專利的時候，S&W公司已經用發射定裝彈的通透式彈膛轉輪手槍迅速佔領了市場。

1870年後，通透式彈膛的專利宣佈過期失效，幾大不甘落後的輕武器公司馬上推出了自己的通透式彈膛轉輪手槍。柯爾特也在1873年推出了著名的M1873和平締造者轉輪手槍，那溫徹斯特呢？他們是否也加入了這場轉輪手槍大戰呢？答案是肯定的。

1872年，溫徹斯特公司招入了兩位前S&W公司員工威廉·韋特莫爾（William W. Wetmore ）和查爾斯·威爾斯（Charles S. Wells），由此開始了轉輪手槍的設計。在1872年底，這兩人就拿出了一款轉輪手槍原型，現在稱之爲韋特莫爾-威爾斯轉輪手槍，這款槍的結構很明顯受到了S&W No.3轉輪手槍的影響。但如果僅此而已是根本無法與市面上，尤其是S&W的轉輪手槍相競爭的，於是他們開動腦筋爲手槍加上了一點特色功能。

手動退殼的韋特莫爾-威爾斯轉輪手槍

首先這支手槍採用了全封閉式的固定轉輪座，而非No.3的中折撅把式設計，這樣一來就使得手槍能夠發射威力更大的彈藥。但撅把式所帶來的最大優點——槍彈填裝和退殼速度快也沒了，因此他們又想辦法設計了一個自動退殼器。沒錯，在轉輪手槍射擊後可以自動退出空彈殼，這在當時絕對是前衛且激進的設計。但很可惜這個設計的可靠性太差，被迫取消。

自動退殼的韋特莫爾-威爾斯轉輪手槍

之後設計師轉而將自動退殼器改成了手動退殼器，保留了原來的退殼結構，但是改由彈膛後方側板上的一個扳柄進行操作，但是可靠性問題依舊存在，兩人不得不重新設計退殼機構。

這張圖上能更明顯地看到彈巢後方側板上的扳柄

這時一位叫斯蒂芬·伍德（Stephen W. Wood）的溫徹斯特工程師也加入了設計，還帶上了雨果·博查特（博查特C93自動手槍的設計者），但後者參與成分比較少。伍德爲韋特莫爾-威爾斯轉輪手槍設計了一個側面擺開的彈膛，這可能是世界上第一種帶有側面擺開彈膛設計的轉輪手槍（1860年的摩爾轉輪手槍是彈膛跟着槍管一起側面擺開，後來還因爲侵犯了通透式彈膛專利被起訴，而停產），經過改進後的手槍稱之爲韋特莫爾-伍德轉輪手槍。

韋特莫爾-伍德轉輪手槍

溫徹斯特公司對這款轉輪手槍寄予厚望，並計劃在1876年費城舉行的美國獨立百年博覽會上展出。但事與願違，柯爾特在1873年贏得了陸軍軍用轉輪手槍的合同，S&W也贏得了俄國軍隊的轉輪手槍合同，在民用市場更是收穫了一大羣忠實粉絲，唯獨溫徹斯特無人問津。在1876年8月項目終止之前，M1876轉輪手槍大約只生產了7支，目前能找到的大多數藏於科迪武器博物館，筆者猜測是溫徹斯特董事長埃德溫·帕格斯利所捐贈的。2016年美國RIA拍賣行拍賣了一支韋特莫爾-威爾斯轉輪手槍，估價8~14萬美元，價格不菲。

M1883轉輪手槍

1880年代，柯爾特垂涎於步槍市場的豐厚利潤，聘請了安德魯·伯吉斯（一生擁有894項專利，是僅次於約翰·摩西·勃朗寧的天才槍械設計師）設計了柯爾特-伯吉斯槓桿槍機式步槍，此舉迅速引起了溫徹斯特公司的注意。