根据周四发表在《科学》杂志上的研究报告，考古学家宣布在阿尔及利亚发现了距今240万年前的石器和被切断的动物骨骼化石，这一发现可能挑战东非作为人类摇篮的地位。

一个包括阿尔及利亚人在内的国际研究小组在阿尔及尔以东约300公里的塞提夫发现了这些文物，它们比之前在该地区发现的文物更为古老。此次考古发现的工具与迄今为止主要在东非发现的Oldowan石器非常相似。这些工具是在数十具动物骨骼化石附近发现的。而动物骨骼化石上有切割痕迹，这意味着这些工具可能是史前屠夫的遗物。

这些骨骼化石来自于鳄鱼、大象和河马的祖先。《科学》杂志的报告这样写道，东非被普遍认为是我们远古人类祖先使用石器的发源地，最早的例子可以追溯到大约260万年前。此次新发现使埃因布歇里特遗址成为北非最古老的遗址，现场证据表明古人类使用了相关石器处理食用肉类。他们还认为东非大裂谷之外还可能发现其他类似的早期遗址。

一种假设认为，现代人类的早期祖先很快就把石器应用，从东非传播进入了非洲大陆的其他地区。另一种假设是“多重起源场景”，早期人类在东非和北非制造和使用工具。

这项非凡的发现可以追溯到2006年，西班牙国家人类进化研究中心考古学家Mohamed Sahnouni，也是此项新研究的主要作者，在阿尔及利亚东北部El-Eulma市附近的一个名为埃因布歇里特的地方发现了一些有趣的文物，这些物品嵌入在一个深谷暴露的沉积层中。两年后，Sahnouni在这处遗址上发现了另外一层，它们更加古老。

从2009年到2016年，他的团队在埃因布歇里特进行了细致的工作，发现了大量的石器和被屠宰的动物遗骸。经过科学分析，一层可以追溯到240万年前，另一层可以追溯到190万年前。在此发现之前，阿尔及利亚的Ain Lahnech遗址是世界上第二古老的遗址，上世纪90年代发现了了180万前的石器；Ain Lahnech遗址仅次于埃塞俄比亚的Gona遗址，而Gona遗址可以追溯到260万年前，考古界主流普遍认为它是人类的摇篮。

动物骨骼切割痕迹

因此这些发现表明，现代人的祖先至少比科学家们认为的早60万年出现在北非，但目前考证的240万前的石器比在东非发现世界上最古老的石器260万年还是要晚20万年。此次考古没有发现人类遗骸。因此科学家们不知道在这个遗址上的原始人是什么物种，也无法判断是什么样的的智人远古表亲使用了这些工具。

我们知道，智人出现在30万年前。因此制造这些工具的未知古人类要比智人早大约210到230万年，就已经在非洲东部和北部游荡。埃因布歇里特遗址的新发现表明，北非不仅是人类祖先居住和开发工具的地方，也是他们进化的地方。

此次挖掘由来自西班牙、阿尔及利亚、澳大利亚和法国研究机构的专家进行。既然埃因布歇里特发掘出了约240万年前的类似Oldowan的石器，北非和撒哈拉可能是进一步考古发现的宝库。

基于埃因布歇里特和邻近的沉积盆地的发现，考古学家认为在北非也同样可以发现与东非一样古老的古人类化石和Oldowan石器。这件事情意义非凡，这意味着人类在整个非洲大陆上进化，而不仅仅是按照传统思维在东非进化。

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