《天龙八部》里，有着“南慕容”美誉的慕容博、慕容复爷俩，满怀“兴复大燕国”的壮志雄心，手段也堪称阴险毒辣。但仔细推敲，却叫好多读者连呼蠢到感人：“复国”这么大的事儿，关键就得手里有兵。可这处心积虑一辈子的慕容博老爹，虽然也说要“建一支义旗”，却也只是嘴上说说。儿子慕容复成天在江湖上乱跑，成天想着“收揽人心”，还不惜给人当驸马认干爹，可唯有练兵打仗这事儿，半点没干。

先是慕容家出了一个武学奇才慕容龙城，独创“斗转星移”绝技，纵横江湖，当世无敌。同时他也未忘祖宗遗训，纠合好汉，意图复国。不料，出一个宋匡胤，捷足先登，领先一步，建立宋朝。那时，人心思安，终无所建树，郁郁而终。后传至慕容博这一代，依旧不忘祖训，更加励精图治。

少林寺武林大会，丐帮、星宿派与其他武林人士齐聚少寺，而乔峰也率燕云十八骑前来，在丐帮和丁春秋挑动之下，江湖人士围攻乔峰，本来与慕容复无关，而乔峰也与他有恩，按理说他该站于乔峰一方，或者互不相助，但他却为了笼络在派武林人士之心，毅然站在了乔峰的对立面，与游坦之、丁春秋围攻乔峰，算盘打得极好，无奈他低估了乔峰的实力，没想到乔峰的两个义弟，段誉和虚竹出手，被打得灰头土脸，自信力丧失，险些自杀。

慕容博慕容复父子二人一直就在为复兴大业而做努力，之所以没有直接进行招兵买马，是因为不具备那样的实力，闯荡江湖就是为了结交一些人脉在复兴大燕的时候发挥一己之力。